Bridgestone revient en Formule E avec l’ambition de redevenir n° 1

Bridgestone fait son retour dans un championnat du monde FIA par le biais de la Formule E. Son directeur général, Yasuhiro Morita, présente ce partenariat comme un élément d’une stratégie plus large visant à reprendre la tête du marché du pneumatique.

Le manufacturier japonais deviendra le fournisseur exclusif de pneus de la Formule E pour l’ère Gen4, en remplacement de Hankook, dans le cadre d’un accord de quatre saisons couvrant la période 2026-2027 à 2029-2030. Bridgestone retrouve ainsi un championnat du monde FIA pour la première fois depuis son départ de la Formule 1, fin 2010.

Cet accord remet un produit au cœur de l’engagement de Bridgestone dans le sport automobile. Morita a expliqué que le soutien du groupe aux Jeux olympiques et paralympiques lui avait offert une importante vitrine mondiale, sans toutefois contribuer aussi directement au développement de ses technologies. Il a ajouté que les salariés avaient largement soutenu un retour au plus haut niveau du sport automobile, estimant que près de 99 % d’entre eux y étaient favorables.

Ce nouveau partenariat intervient alors que la Formule E se prépare à entrer dans l’ère Gen4. Bridgestone a déjà dévoilé ses pneus Gen4 pour la Formule E, tandis que le championnat a également présenté son format sprint Gen4.

Morita voit dans cet accord une étape vers le sommet

Morita a rejoint Bridgestone en avril 1996, avant l’arrivée de l’entreprise en Formule 1, en 1997. Il se souvient que le manufacturier avait fait ses débuts en F1 en outsider, avant de devenir le fournisseur de pneus de référence du championnat.

Aujourd’hui, Bridgestone est toutefois le deuxième manufacturier mondial, derrière Michelin. Le groupe a occupé la première place pendant 11 ans, avant de la perdre en 2021. Morita voit dans ce classement une raison de poursuivre l’ambition qui l’animait lorsqu’il a rejoint l’entreprise : redevenir numéro un.

À ses yeux, l’accord avec la Formule E s’inscrit dans cette démarche. Il a décrit le retour de l’entreprise dans un championnat de sport automobile comme un moment chargé d’émotion. Ce partenariat offre également à Bridgestone un cadre où ses technologies pneumatiques sont directement mises à l’épreuve en compétition.

Un retour en Formule 1 reste une possibilité distincte

L’engagement de Bridgestone en Formule E pourrait ne pas être son seul objectif dans le sport automobile. Selon des sources citées par RacingNews365, le manufacturier milite pour revenir en Formule 1 et vise l’appel d’offres concernant la saison 2029. L’article précise également que des discussions préliminaires ont eu lieu dans le paddock lors des Grands Prix de Singapour et des États-Unis, ces dernières semaines.

Cette éventualité reste distincte de l’accord confirmé avec la Formule E : Bridgestone a obtenu le rôle de fournisseur de pneus pour l’ère Gen4, tandis qu’un retour en Formule 1 demeure une ambition à l’étude.