Fred Vasseur gibt zu, beim Duell zwischen Leclerc und Hamilton in China "etwas Angst" gehabt zu haben

Ferrari-Teamchef Fred Vasseur hat eingeräumt, dass ihm „etwas mulmig“ war, als sich Charles Leclerc und Lewis Hamilton über weite Strecken des Formel-1-Grand-Prix von China Rad an Rad bekämpften – ein spannendes teaminternes Duell, das Hamilton am Ende sein erstes Podium im Ferrari bescherte.

Ferraris teaminternes Duell mit hohem Risiko

Hamilton übernahm in der ersten Runde kurzzeitig die Führung, bevor er vom Pole-Setter Kimi Antonelli überholt wurde. In der Anfangsphase lieferten sich beide Ferrari-Piloten zudem einen engen Kampf mit George Russell um Platz zwei. Nach einer Safety-Car-Phase wurde dieses Duell für mehr als 15 Runden fortgesetzt – wobei sich Russell in der zweiten Rennhälfte als deutlich schneller erwies.

Als sich der Mercedes absetzen konnte, blieb den Ferrari-Fahrern nur noch der direkte Kampf um den letzten Podestplatz. Ihr lang anhaltendes Duell, geprägt unter anderem von den neuen Power-Unit-Regeln der Formel 1 und den taktischen Anforderungen des Energiemanagements, wurde zu einem der prägenden Elemente des Rennens.

Hamilton setzte schließlich in Runde 40 das entscheidende Überholmanöver und baute seinen Vorsprung bis zur Zielflagge auf 3,6 Sekunden aus.

Vasseur: „Manchmal hat man schon etwas Angst“

Von der Boxenmauer aus war das Spektakel nicht ohne Nervosität zu verfolgen.

„Ich muss ehrlich sagen, manchmal hat man schon etwas Angst“, sagte Vasseur bei Sky Deutschland. „Aber ich vertraue darauf, dass sie alles unter Kontrolle haben und wissen, was sie tun. Gleichzeitig ist es als Team auch sehr schwierig, die Positionen einzufrieren. Ich denke, sie sind hochprofessionell, und ich habe das wirklich genossen.“

Zwei Fahrer frei gegeneinander fahren zu lassen, birgt immer ein gewisses Risiko – insbesondere, wenn es um einen Podiumsplatz geht. Doch Vasseur machte deutlich, dass er sowohl Leclerc als auch Hamilton zutraut, die Situation verantwortungsvoll zu managen – auch wenn die Intensität des Duells für einige angespannte Momente sorgte.

Leclerc genießt das Duell trotz verpasstem Podium

Leclerc, der sich am Ende seinem Teamkollegen geschlagen geben musste, fand dennoch nur lobende Worte für das Duell auf der Strecke.

„Ich habe es wirklich genossen. Ich bin mir nicht sicher, ob das Team das genauso sieht, aber ich hatte großen Spaß“, sagte er. Der Monegasse beschrieb den Zweikampf als hart, aber fair, und betonte die strategische Komplexität im Cockpit.

„Ehrlich gesagt machen diese Autos im Rennen wirklich Spaß. Es war einfach ein cooles Rennen. Ich denke, es war ein sehr fairer, harter, aber fairer Kampf, und das war schön. Außerdem spielt sich im Cockpit viel Taktik ab, was wirklich spannend ist. Es ging offensichtlich darum, wer sich in der letzten Kurve den entscheidenden Vorteil verschafft. Wir haben beide sehr früh gebremst, und dann kommt es darauf an, wie man die Energie einsetzt und verwaltet. Es war ein tolles Rennen.“

Gerade die Strategie beim Einsatz der elektrischen Energie – insbesondere in den Schlusskurven – verlieh dem Duell eine zusätzliche taktische Ebene, die beide Fahrer sichtbar annahmen. Trotz seiner Enttäuschung über das verpasste Podium würdigte Leclerc Hamiltons Leistung.

„Am Ende des Tages war Lewis einfach stärker, und ich freue mich für sein Podium“, räumte er ein. „Natürlich bin ich enttäuscht, das Podium verpasst zu haben, aber ich weiß, dass ich alles gegeben habe. Und an diesem Wochenende war Lewis einfach stärker.“

Für Ferrari brachte der Große Preis von China damit sowohl Nervenkitzel als auch Erfolg: ein hart umkämpftes internes Duell, Hamiltons erstes Podium in Rot und die Erinnerung daran, wie schmal der Grat zwischen sportlicher Freiheit und Teamkontrolle sein kann.