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Valtteri Bottas sagt, er sei âwirklich stolzâ gewesen, Kimi Antonelli bei seinem ersten Formel-1-Sieg in Shanghai zu sehen â ein Triumph, den der Teenager nur eine Woche spĂ€ter in Suzuka mit einem zweiten Erfolg eindrucksvoll bestĂ€tigte.
FĂŒr Bottas war Antonellis Durchbruch unausweichlich.
âIch habe mich wirklich sehr gefreut, dass Kimi seinen ersten Sieg geholt hat. Ich glaube, mit dem Paket, das sie dieses Jahr haben, war es nur eine Frage der Zeit. Er hatte einfach ein starkes Wochenende â ein sehr gutes Qualifying, ein sehr gutes Rennen â und hat sich den Sieg verdientâ, sagte Bottas.
Mit gerade einmal 19 Jahren hat Antonelli bereits Geschichte geschrieben als erster Teenager mit mehreren Grand-Prix-Siegen. Sein Erfolg in Suzuka machte ihn zudem zum jĂŒngsten Fahrer aller Zeiten, der die Weltmeisterschaft anfĂŒhrt. Er liegt nun neun Punkte vor Teamkollege George Russell, der in Japan Vierter wurde.

Bottas kennt die Anforderungen, die das Fahren fĂŒr ein Weltmeisterteam mit sich bringt. Der Finne stand zwischen 2017 und 2021 fĂŒnf Saisons bei Mercedes unter Vertrag, holte in dieser Zeit zehn Siege an der Seite von Lewis Hamilton, bevor er zu Kick Sauber und spĂ€ter zu Cadillac wechselte. In der vergangenen Saison war er zudem Ersatzfahrer bei Mercedes und arbeitete in der Garage, als Antonelli seine Formel-1-Karriere begann.
Diese NĂ€he verschaffte Bottas einen klaren Blick auf die Entwicklung des Italieners.
âEr hat sich definitiv stark weiterentwickelt â er ist immer noch sehr jung und sammelt an jedem Wochenende Erfahrung. Aber ich habe immer erwartet, dass er vom ersten ins zweite Jahr einen Schritt nach vorne machen wĂŒrde, und genau das scheint er geschafft zu haben. Das ist wirklich schön zu sehen.â
Antonellis Rookie-Saison war von starken GegensĂ€tzen geprĂ€gt. Es gab Highlights â darunter die Sprint-Pole in Miami und das erste Podium in Kanada â aber auch eine schwierige Phase wĂ€hrend der Europa-Rennen mit mehreren UnfĂ€llen und schwankenden Leistungen.

In sechs der sieben Grands Prix nach seinem Podium in Kanada blieb er ohne Punkte, was seine Möglichkeiten einschrĂ€nkte, Russell im Kampf um die Konstrukteurs-Weltmeisterschaft zu unterstĂŒtzen. Doch ein starker Saisonendspurt mit zwei PodestplĂ€tzen in Folge in Brasilien und Las Vegas half den Silberpfeilen, Platz zwei hinter McLaren zu sichern.
Antonellis zweite Saison begann deutlich abgeklĂ€rter. Nach Rang zwei in Australien â hinter dem siegreichen Russell â folgten zwei Siege in Serie in Shanghai und Suzuka. Zudem belegte er im Sprint in China Platz fĂŒnf.
Dennoch gab es Erinnerungen an seine Jugend. In Melbourne verunfallte er im Abschlusstraining, nachdem er es etwas ĂŒbertrieben hatte. Doch seine Reaktion war bezeichnend: Antonelli schlug stark zurĂŒck und zeigte eine WiderstandsfĂ€higkeit und Ruhe, die im gesamten Fahrerlager Anerkennung fanden.

In Japan unterstrich er diese Reife erneut. Trotz eines misslungenen Starts, bei dem er von der Poleposition auf Rang sechs zurĂŒckfiel, behielt er die Nerven, kĂ€mpfte sich zurĂŒck und sicherte sich den Sieg â eine Leistung, die seine frĂŒhe FĂŒhrung in der Weltmeisterschaft weiter festigte.
Bottas verriet, dass er Antonelli nach dessen erstem Sieg eine GlĂŒckwunschnachricht geschickt habe und erneut betonte, wie stolz er auf den rasanten Aufstieg des jungen Mercedes-Piloten sei.
Mit bereits zwei Siegen in dieser Saison und der FĂŒhrung in der Gesamtwertung scheint Antonellis Entwicklung vom vielversprechenden Rookie zum ernsthaften Titelkandidaten rasant an Fahrt aufzunehmen â ganz so, wie Bottas es erwartet hatte.

Er ist Softwareentwickler und begeisterter Fan der Formel 1 und des Motorsports. Er ist MitbegrĂŒnder von Formula Live Pulse, einem Unternehmen, das Live-Telemetriedaten und Renninformationen zugĂ€nglich, anschaulich und leicht verstĂ€ndlich macht.
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