Verstappen trotzt Mercedes-Dominanz und steht im Baku-FP3 ganz oben

In einer Session, die die etablierte Ordnung in Baku auf den Kopf stellte, katapultierte sich Max Verstappen während des dritten und letzten freien Trainings für den Großen Preis von Aserbaidschan an die Spitze der Zeitmessung. Obwohl Mercedes das gesamte Wochenende über die Oberhand zu haben schien, nutzte der Red-Bull-Fahrer einen massiven Windschatten auf der 2 km langen Geraden, um sich die schnellste Zeit zu sichern und George Russell sowie Lewis Hamilton zu schlagen.

Eine schwierige Session unter wechselnden Bedingungen

Die einstündige Trainingssession begann ruhig; die Alpine-Fahrer führten einen frühen Durchgang an, der jedoch deutlich hinter den Zeiten zurückblieb, die am Freitag in FP2 aufgestellt worden waren. Als die Schwergewichte begannen, ihre Muskeln spielen zu lassen, setzte Charles Leclerc auf Soft-Reifen eine frühe Bestzeit von 1:45,564 Min. und verdrängte Hamilton damit kurzzeitig vom Thron.

Die Session verlief jedoch alles andere als reibungslos. Böige Winde machten die Fahrzeuge zunehmend unberechenbar, und die Rennleitung sah sich gezwungen, kurzzeitig ein Virtual Safety Car einzusetzen, nachdem ein Baumast auf die Strecke geweht worden war. Verstappen selbst kommentierte das schwierige Handling und beschrieb den Red Bull als etwas, das „wie ein Känguru springt“, bevor er schließlich in den Auslauf von Kurve 15 geriet.

Die technischen Herausforderungen beschränkten sich nicht nur auf das Handling; die Session markierte auch ein frühes Aus für Lance Stroll von Aston Martin, der an Kurve 1 die Mauer touchierte und sein Auto vorzeitig abstellen musste.

Mercedes-Tempo gegen den späten Schub von Red Bull

Während Mercedes eine immense Stärke zeigte – insbesondere durch Kimi Antonelli und George Russell –, lieferte Verstappens späte Attacke ein wichtiges Gegengewicht zum bisherigen Bild. Russell wirkte unglaublich scharf und stellte eine Runde von 1:44,021 Min. auf Softs auf, doch ein anschließender Blockierer an Kurve 1 und ein Abkommen in Kurve 7 verhinderten, dass er sein volles Potenzial ausschöpfen konnte.

Letztlich nutzte Verstappen einen entscheidenden Windschatten, um eine Runde von 1:43,922 Min. zu fahren und damit das Mercedes-Duo zu trennen, um sich den Spitzenplatz zu sichern. Diese späte Performance deutet auf ein hochkompetitives Qualifying hin, auch wenn das wahre Tempo von Red Bull durch den Slipstreaming-Effekt möglicherweise etwas beschönigt wurde.

Die Spitzengruppe wurde durch Hamilton auf dem dritten Platz, gefolgt von Leclerc und Pierre Gasly, abgerundet. Unterdessen hatte McLaren trotz der jüngsten Upgrades Mühe, einen Rhythmus zu finden, wobei Oscar Piastri und Lando Norris auf den siebten und achten Platz kamen. Bemerkenswert war zudem die Rückkehr von Isack Hadjar, der für Red Bull den neunten Platz belegte.