Leclerc admite que llegó a pensar que Verstappen era «mala persona»

Leclerc explica cómo ha cambiado su rivalidad con Verstappen

Charles Leclerc ha ofrecido una valoración sincera de su relación con Max Verstappen y ha admitido que, en el pasado, ambos tenían una opinión mucho menos favorable el uno del otro.

El piloto de Ferrari y su homólogo neerlandés son rivales desde la época del karting, cuando sus duelos ya estaban marcados por una intensa competitividad. Esa tensión se trasladó a la Fórmula 1, incluida la temporada 2022, en la que Verstappen se impuso a Leclerc en la lucha por el Campeonato de Pilotos.

Desde entonces, Verstappen ha sumado otros dos títulos a su palmarés y sigue en el centro de las especulaciones sobre su futuro. Después de ser relacionado con Mercedes el año pasado, el tetracampeón ahora también aparece vinculado a un posible cambio a McLaren. Una reciente predicción sobre un posible cambio entre Verstappen y Mercedes refleja el interés que despierta su próximo movimiento.

Un fichaje por Ferrari parecería más complicado, dado el contrato a largo plazo de Leclerc con la Scuderia y la mejora de Lewis Hamilton en el segundo asiento del equipo. Sin embargo, Leclerc aseguró que una futura asociación con Verstappen sería ahora mucho más fácil de gestionar que al principio de sus carreras.

«Nuestra relación ha madurado con los años», declaró Leclerc a Sky Italia. «Yo estaba convencido de que era una mala persona y él pensaba lo mismo de mí. Pero ahora nuestra relación ha cambiado».

El respeto mutuo sustituye a las antiguas sospechas

Las palabras de Leclerc apuntan a una relación moldeada por el tiempo y la experiencia. Aunque ambos pilotos siguen siendo competidores formidables, la hostilidad que antes definía sus intercambios ha dado paso al respeto mutuo.

Esa evolución haría especialmente atractivo el escenario de que compartieran garaje. Los dos conocen bien las capacidades del otro, después de haberse enfrentado en distintas etapas de sus carreras, pero Leclerc insistió en que no le preocuparía esa posibilidad.

Hamilton sigue siendo la prioridad actual

Leclerc ya ha compartido alineación en Ferrari con varios compañeros muy valorados, entre ellos Sebastian Vettel, Carlos Sainz y Hamilton. Por eso, afirmó que la llegada de Verstappen tampoco le inquietaría si algún día se produjera.

«Es un piloto excepcional que ha ganado cuatro campeonatos del mundo, pero, por suerte, he tenido la oportunidad de contar con compañeros de equipo brillantes», explicó Leclerc. «Hamilton, Vettel, Sainz; así que no me preocuparía si ocurriera algún día».

También destacó la historia que existe entre ambos y recordó que empezaron a competir juntos en 2010, avanzando codo con codo por las distintas categorías del karting.

«También sería una gran historia porque empezamos juntos en 2010 y competimos juntos en todas las categorías del karting», añadió. «¿Tenerlo en Ferrari? Disfrutemos de Lewis por ahora».

La primera victoria de Leclerc en más de un año, lograda en Silverstone, junto con la mejora de Ferrari, le permite confiar en que podrá plantar cara a Verstappen cuando la Fórmula 1 regrese a los Países Bajos dentro de dos semanas. Por ahora, sin embargo, el objetivo sigue siendo extraer el máximo de la actual pareja de Ferrari.