Leclerc admite que já pensou que Verstappen era uma má pessoa

Leclerc revela como a rivalidade com Verstappen mudou

Charles Leclerc fez uma avaliação franca da sua relação com Max Verstappen, admitindo que, no passado, os dois tinham uma opinião bem menos favorável um do outro.

O piloto da Ferrari e o seu rival neerlandês competem desde os tempos do karting, quando os duelos entre ambos já eram marcados por uma forte intensidade competitiva. Essa tensão transitou para a Fórmula 1, incluindo a época de 2022, quando Verstappen bateu Leclerc na luta pelo título de pilotos.

Desde então, Verstappen acrescentou mais dois títulos ao seu palmarés e continua no centro das especulações sobre o seu futuro. Depois de ter sido associado à Mercedes no ano passado, o tetracampeão é agora apontado a uma possível mudança para a McLaren. Uma recente previsão de uma possível troca entre Verstappen e a Mercedes demonstra o nível de interesse em torno do seu próximo passo.

Uma mudança para a Ferrari pareceria mais complicada, tendo em conta o contrato de longa duração de Leclerc com a Scuderia e a evolução da forma de Lewis Hamilton no segundo lugar da equipa. Ainda assim, Leclerc afirmou que uma futura parceria com Verstappen seria agora muito mais fácil de gerir do que teria sido no início das suas carreiras.

“A nossa relação amadureceu ao longo dos anos”, disse Leclerc à Sky Italia. “Eu estava convencido de que ele era uma má pessoa e ele pensava o mesmo de mim. Mas agora a nossa relação mudou.”

O respeito mútuo substitui a antiga desconfiança

Os comentários de Leclerc mostram uma relação moldada pelo tempo e pela experiência. Embora os dois pilotos continuem a ser adversários formidáveis, a hostilidade que antes definia as suas trocas deu lugar ao respeito mútuo.

Essa evolução tornaria particularmente interessante a possibilidade de partilharem uma garagem. Ambos conhecem bem a capacidade do outro, depois de terem competido em várias fases das suas carreiras, mas Leclerc garantiu que não ficaria incomodado com essa hipótese.

Hamilton continua a ser a prioridade do presente

Leclerc já partilhou a formação da Ferrari com vários companheiros de equipa muito cotados, incluindo Sebastian Vettel, Carlos Sainz e Hamilton. Por isso, afirmou que a chegada de Verstappen não o preocuparia se um dia acontecesse.

“Ele é um piloto excecional, que ganhou quatro campeonatos do mundo, mas felizmente tive a oportunidade de contar com alguns companheiros brilhantes”, disse Leclerc. “Hamilton, Vettel, Sainz, por isso não me preocuparia se acontecesse um dia.”

O monegasco também destacou a história que os une, lembrando que começaram a competir juntos em 2010 e progrediram lado a lado pelas categorias de karting.

“Também seria uma grande história, porque começámos juntos em 2010 e competimos em todas as categorias de karting juntos”, acrescentou. “Tê-lo na Ferrari? Por agora, vamos aproveitar o Lewis.”

A primeira vitória de Leclerc em mais de um ano, conquistada em Silverstone, aliada à melhoria da forma da Ferrari, dá-lhe esperança de poder desafiar Verstappen quando a Fórmula 1 regressar aos Países Baixos dentro de duas semanas. Por agora, contudo, o foco continua em extrair o máximo da atual dupla da Ferrari.