Por qué Max Verstappen fue tan rápido bajo la lluvia en Interlagos

Cinco vueltas después del inicio del Gran Premio de São Paulo de 2026, Max Verstappen ya era séptimo. Había salido desde la 21.ª posición, y las ganancias que le permitieron remontar hasta la segunda plaza en Interlagos llegaron mientras el resto del pelotón seguía con neumáticos intermedios. De camino a la parrilla, había pensado que el agarre era escaso. Cuando tuvo otros coches a su alrededor, se dio cuenta de cuánto agarre tenía su Red Bull en comparación con los demás.

Esa diferencia ayuda a explicar por qué Verstappen es tan bueno con la lluvia. Una curva puede parecer resbaladiza y, aun así, ofrecer suficiente agarre para adelantar. La clave está en encontrar dónde los neumáticos van a aguantar y, después, calcular cuánto de ese agarre está disponible para frenar, girar o acelerar antes de comprometerse con la maniobra.

Por qué la trazada exterior puede funcionar con lluvia

El camino más corto por una curva solo sirve si los neumáticos pueden sostenerlo a velocidad. Con lluvia, la goma depositada en la trazada habitual puede volverse resbaladiza. Un radio más amplio puede llevar al piloto a un asfalto con más agarre y abrir la salida, donde puede enderezar el volante y meter potencia. El cálculo vuelve a cambiar a medida que los coches despejan el agua y aparece una línea seca.

Verstappen señaló, tras la carrera de 2026, la cantidad de trazadas utilizables que existen en Interlagos. El tramo que va desde la Senna S hasta la Curva do Sol, explicado en nuestra guía del circuito de Interlagos, le dio uno de sus ejemplos más claros hace una década. En 2016 rebasó a Nico Rosberg por el exterior en la Curva do Sol. Verstappen explicó también después de aquella carrera que la cortina de agua hacía difícil ver lo que había justo detrás de otros coches. Salirse de su trazada le podía dar una visión más clara y, además, otra franja de pista con la que trabajar.

Lo que Verstappen aprendió en un kart

Tras el Gran Premio de Brasil de 2016, Verstappen recordó cómo su padre, Jos, se paraba en la pista de karts y le señalaba distintas trazadas para probar con lluvia. Tenía seis o siete años. También atribuyó parte de su formación a las sesiones informales de invierno con amigos, en las que deslizarse y experimentar formaba parte de intentar superarse unos a otros.

Esas repeticiones ayudan a explicar la confianza de la que habló en 2026. Probar otra trazada da al piloto una referencia de cómo responde el coche cuando cambia la superficie. En carrera, eso puede servir para decidir frenar un poco antes, mantener la velocidad por el exterior o esperar a que el volante esté más recto antes de acelerar. Verstappen también reconoció que la experiencia le ha enseñado a cuándo dejar más margen.

Cuánto importan todavía el coche y los neumáticos

En 2024, quedarse en pista antes de la bandera roja lo colocó segundo y permitió a Red Bull cambiarle los neumáticos durante la parada. Aun así, tuvo que superar a Esteban Ocon. Tomó el interior en la curva 1 en un reinicio posterior y acabó ganando por 19,477 segundos. La maniobra por dentro y el adelantamiento por fuera a Rosberg muestran cómo la oportunidad puede cambiar de una curva a otra y de unas condiciones a otras.

En 2026, el equilibrio en el que Verstappen había confiado durante el primer stint desapareció tras cambiar a neumáticos slick, y dijo que se sentía muy distinto incluso cuando volvió a los intermedios. Terminó a 14,602 segundos de Lando Norris. Por eso, aquel primer stint fue el ejemplo más claro de su ventaja esa tarde. Mientras el Red Bull respondía de forma predecible, pudo usar tramos de la pista que le dieron espacio para adelantar y recuperar posiciones antes de que el pelotón se dispersara.