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Andrea Stella considera que McLaren extrajo prácticamente todo el potencial de su MCL40 en Monza, después de que una costosa sesión de clasificación relegara a Oscar Piastri y Lando Norris a la sexta y octava posición de la parrilla.
El director del equipo McLaren había calificado el resultado de la Q3 del sábado como un fallo en la ejecución. Sin embargo, al caer la bandera a cuadros el domingo, Norris cruzó la meta cuarto y Piastri quinto, lo que dejó al técnico italiano satisfecho con el rendimiento operativo en carrera, aun cuando las posiciones iniciales limitaron el resultado final.
«Creo que esta ha sido una carrera en la que hemos gestionado la competición mucho mejor que ayer», señaló Stella. «Ayer en clasificación debimos haber clasificado claramente mejor que un sexto y un octavo puesto en parrilla».
La remontada se complicó debido a las carencias del MCL40 en velocidad punta en las rectas. Stella hizo hincapié en el tiempo que Norris necesitó para adelantar a Pierre Gasly antes de recortar distancias con el grupo delantero, mientras ambos monoplazas debían controlar el consumo del motor y la batería en el exigente trazado italiano. Ese desafío en el despliegue de potencia fue un factor determinante a lo largo del fin de semana, tal y como se detalla en nuestro análisis sobre la gestión de energía en Monza.
La decisión del muro de McLaren de permitir que sus pilotos compitieran libremente en las vueltas finales añadió un foco de interés adicional a una prueba ya marcada por la intensa lucha de Mercedes en cabeza. Stella puntualizó que Norris debía certificar primero el adelantamiento sobre su compañero de equipo antes de lanzarse a la caza de Max Verstappen. Esta situación enlaza de lleno con la intensa batalla que Piastri analizó al bajarse del monoplaza.
«Ambos coches llevaban los mismos neumáticos, con el mismo desgaste y en el mismo coche. Por tanto, consideramos que no había necesidad de interferir en el desarrollo natural de la carrera. Les dejamos competir», explicó el ingeniero italiano.
Norris expresó una breve queja por radio tras poner dos ruedas sobre la hierba, aunque posteriormente tanto el piloto británico como Stella coincidieron en que la maniobra de Piastri fue completamente limpia. McLaren evaluará si una estrategia diferente habría brindado mayores opciones de pelear con Verstappen, aunque mantendrá intacta su filosofía de permitir a sus pilotos competir en pista.
Stella también valoró el fin de semana como una confirmación del progreso de Piastri. Tras varias citas complejas, el piloto australiano regresó a la pelea directa y llegó a marcar el tercer mejor tiempo en clasificación antes de recibir una sanción de tres puestos en la parrilla. McLaren ha trabajado en adaptar su pilotaje a las exigencias del monoplaza en tandas largas, siguiendo una metodología empleada anteriormente con Norris, y los frutos fueron evidentes en el trazado transalpino.
De cara a las próximas citas, Stella señaló trazados como Malasia, Austin y Brasil como circuitos propicios para las virtudes de McLaren, donde las curvas largas permiten exprimir al máximo el rendimiento del monoplaza. Por el contrario, Bakú y el circuito de Madrid podrían resultar escenarios más comprometidos, si bien el equipo tiene previsto introducir un paquete de mejoras para la prueba azerbaiyana.
El mensaje del director de equipo de cara al campeonato mantuvo la prudencia: «Simplemente debemos ir carrera a carrera».
Es ingeniero de software y un gran apasionado de la Fórmula 1 y los deportes de motor. Es cofundador de Formula Live Pulse, una empresa dedicada a hacer que la telemetría en directo y la información sobre las carreras sean accesibles, visuales y fáciles de seguir.