Toyota derrota a BMW y Cadillac para ganar las 24 Horas de Le Mans

Toyota logró una victoria decisiva en las 24 Horas de Le Mans con su renovado TR010 Hybrid, después de que Nyck de Vries, Kamui Kobayashi y Mike Conway llevaran el coche #7 a la meta por delante de BMW y del Toyota #8, su coche hermano.

Toyota convierte la estrategia en control

Toyota no llegó a la 94.ª edición de la clásica de resistencia francesa como el favorito indiscutible, pero se mantuvo en la lucha por la victoria durante las 24 horas completas. El movimiento clave se produjo apenas 30 minutos después del inicio de la carrera, cuando ambos hipercoches de Toyota entraron a boxes antes de tiempo y repostaron menos combustible en un agresivo intento de undercut.

Esa decisión cambió inmediatamente el rumbo de la competición. Una vez que el resto de la parrilla de Hypercar completó su servicio rutinario al final de la primera hora, el Toyota #8 pasó del 15.º puesto al liderato, mientras que el TR010 #7 también ascendió hasta el top 10. El patrón inicial recordó a la dirección estratégica observada cuando Sébastien Buemi lideró Le Mans tras la primera hora mientras Toyota dividía su estrategia, y resultó ser fundamental para la plataforma ganadora de Toyota.

Durante la noche, el #8 siguió siendo la principal amenaza de Toyota, a pesar de que Brendon Hartley se salió de pista tras el primer reinicio del coche de seguridad y de que el coche recibiera un drive-through por una infracción bajo FCY (Full Course Yellow). Sin embargo, un cambio en el montaje del tambor de freno el domingo por la mañana le hizo perder tiempo y permitió que el #7 se colocara por delante, justo cuando un coche de seguridad comprimió la parrilla.

BMW y Cadillac presionan, pero Toyota se mantiene firme

Cuando se reanudó la carrera, la victoria parecía estar entre cuatro coches de tres fabricantes: el BMW #20, el Cadillac #12 y ambos Toyota. Robin Frijns, de BMW, lideró inicialmente, pero una vuelta de entrada a boxes descuidada abrió la puerta. Hartley y de Vries lograron entonces que ambos Toyota superaran al Cadillac de Norman Nato para tomar el mando.

Un FCY posterior, provocado por un incidente en LMP2, inclinó efectivamente la balanza a favor del #7. Hartley ya había parado antes de la precaución, mientras que de Vries realizó un servicio de emergencia durante el FCY y luego regresó para una parada completa. Una vez que se reanudó la carrera en bandera verde, el #7 se escapó en cabeza.

De Vries fue investigado por recortar la pista en la penúltima hora, pero los comisarios lo exculparon. Kobayashi completó el recorrido hasta la bandera a cuadros, ganando por 11 segundos. Fue la primera victoria de Toyota en Le Mans desde 2022 y la sexta en total, con Conway y Kobayashi logrando su segundo triunfo y de Vries el primero.

Frijns se recuperó para adelantar a Sébastien Buemi en las curvas Porsche, asegurando el segundo puesto para el BMW #20 que compartió con Rene Rast y Sheldon van der Linde. El Toyota #8 completó el podio, mientras que el Cadillac #12 terminó cuarto, a 32 segundos.

Victorias de clase para Inter Europol y Corvette

Inter Europol logró un dominante doblete en LMP2, con Jakub Smiechowski, Nick Yelloly y Tom Dillmann ganando en el Oreca #43 después de que el Duqueine #30 se retirara por problemas de frenos.

En LMGT3, el Corvette Z06 GT3.R #33 de TF Sport ganó con Jonny Edgar, Ben Keating y Nicky Catsburg, derrotando al Lexus #78 de ASP y al Aston Martin #23 de Heart of Racing tras una reñida lucha final en la categoría.