Villeneuve afirma que el dominio de Mercedes en 2026 "no es para nada como el de 2014"

Jacques Villeneuve ha descartado las comparaciones entre el control actual de Mercedes sobre la temporada 2026 de Fórmula 1 y la aplastante superioridad del equipo al inicio de la era híbrida en 2014.

Aunque la escudería de Brackley ha ganado todas las carreras disputadas hasta ahora —incluido el Gran Premio de Australia que abrió la temporada, la Sprint de China y el Gran Premio de China—, el campeón del mundo de 1997 considera que el panorama competitivo es mucho más ajustado de lo que sugieren los resultados.

No es una repetición de 2014

Mercedes dominó con autoridad la Fórmula 1 entre 2014 y 2021, logrando siete títulos de pilotos con Lewis Hamilton y Nico Rosberg y ocho campeonatos de constructores consecutivos. Sin embargo, Villeneuve insiste en que la situación actual carece del margen de rendimiento abrumador que definió los primeros años de la era híbrida.

"Bueno, es un dominio, pero no es enorme. No es como en 2014, cuando había más de un segundo de diferencia y todavía tenían potencia extra para exprimir. Y además, otros coches también llevan el motor Mercedes", declaró a Sky Sports Alemania.

A juicio de Villeneuve, la diferencia actual radica menos en una ventaja pura de motor y más en la ejecución. Según él, Mercedes ha conseguido un monoplaza accesible y estable.

"Simplemente parece que han diseñado un coche fácil de conducir, muy equilibrado. Si miras a Russell, ni siquiera está sudando. Es como un paseo por el parque."

Señaló la aparente comodidad de George Russell al volante como prueba de un coche que permite gestionar el rendimiento sin necesidad de ir al límite.

"Aún tiene un pequeño margen y eso le permite mantener distancia, no castigar los neumáticos. Los otros equipos encontrarán la forma de gestionar mejor su energía."

La capacidad en carrera de Ferrari y la gestión de energía

Pese al inicio perfecto de Mercedes, Villeneuve destacó señales alentadoras por parte de Ferrari, especialmente en las luchas rueda a rueda y en el uso de la energía durante las primeras fases de las carreras.

"Pero si miras las carreras, los dos pilotos de Ferrari han tenido mejor gestión en carrera."

Se mostró especialmente impresionado por cómo Ferrari gestionó las vueltas iniciales, siempre decisivas.

"Fíjate en las primeras vueltas. Supieron en ese momento cómo utilizar su energía y plantar cara a Russell. Ha sido divertido e impresionante."

El mensaje es claro: aunque Mercedes tenga ahora la sartén por el mango, sus rivales no están lejos, y las diferencias podrían reducirse a medida que los equipos perfeccionen sus estrategias de gestión energética.

Schumacher: Melbourne, un caso aparte

Ralf Schumacher, también en declaraciones a Sky Sports Alemania, coincidió en que el equilibrio competitivo no está definido.

"Bueno, tengo que decir que en Melbourne hubo una gran diferencia. Dicho eso, Melbourne es un circuito distinto. No marca la pauta para el resto del año."

Describió el Gran Premio de Australia como un desafío muy particular en términos de agarre y características generales, y advirtió contra sacar conclusiones precipitadas basadas únicamente en ese fin de semana.

"Es algo muy singular a nivel de agarre y en todo lo demás. Al venir aquí, Ferrari me sorprendió un poco."

Schumacher también señaló los progresos de Ferrari en la gestión eléctrica y de la batería, especialmente al comparar el rendimiento entre la sprint y la carrera principal.

"Y hablando de la gestión eléctrica, de la batería, si lo comparas con antes, en la sprint incluso Ferrari parecía un poco mejor que Mercedes, siendo justos, porque daba la impresión de que tenían más batería en algunas zonas."

Una brecha manejable… por ahora

Puede que Mercedes haya ejecutado un inicio impecable de la campaña 2026, pero tanto Villeneuve como Schumacher coinciden en que no se trata de una ventaja inalcanzable.

El equilibrio y la facilidad de conducción del monoplaza han dado a Russell una plataforma ideal para controlar las carreras sin sobrecargar los neumáticos ni las reservas de energía. Sin embargo, la mejora de Ferrari en carrera y en el uso de la energía sugiere que la batalla sigue muy viva.

Si los rivales logran afinar su gestión energética, el pleno de victorias en este arranque de temporada podría transformarse rápidamente en una lucha por el campeonato mucho más disputada.