Comment l'accord entre Alpine et Gucci redéfinit l'avenir de l'équipe et les ambitions de Christian Horner

L'annonce par Alpine d'un partenariat titre historique avec le géant du luxe Gucci a provoqué des ondes de choc bien au-delà du paddock, avec des conséquences immédiates sur les complexes négociations de rachat entourant l'écurie d'Enstone.

Une nouvelle identité à partir de 2027

Dès le début de la saison 2027, l'équipe concourra sous le nom de Gucci Racing Alpine Formula 1 Team. Ce changement marque la fin du partenariat avec BWT, dont la célèbre livrée rose et bleue définissait l'identité visuelle d'Alpine depuis 2022. Selon The Telegraph, l'accord avec Gucci pourrait rapporter jusqu'à 60 millions de dollars (environ 45 millions de livres sterling) par an à Alpine, sous réserve d'atteindre tous les objectifs de performance — une clause qui semble de plus en plus réalisable compte tenu de la trajectoire actuelle de l'équipe.

Alpine a déjà dépassé son total de points de 2025 (le plus faible de la grille avec 22 unités) en marquant 35 points lors des cinq premières manches de 2026, s'affirmant fermement comme la meilleure équipe derrière le quatuor de tête. Ce partenariat avec Gucci, l'un des plus glamour de l'histoire récente du sport automobile, confère désormais au projet à la fois une puissance commerciale et une identité de marque distincte à l'aube d'un nouveau chapitre crucial.

L'équation du rachat devient plus coûteuse

Au-delà de l'aspect marketing, l'accord avec Gucci entraîne des conséquences financières significatives pour les négociations en cours sur la structure actionnariale d'Alpine. Renault, qui détient une majorité de 76 %, est en pourparlers pour vendre les 24 % de l'équipe actuellement détenus par Otro Capital, qui cherche à obtenir un retour substantiel sur son investissement de 215 millions de dollars (160 millions de livres sterling) réalisé en 2023.

La valorisation a radicalement changé. Auparavant, la part d'Alpine était estimée à 600 millions de dollars (448 millions de livres sterling), ce qui représentait déjà un triplement de la mise pour Otro. Désormais, l'entité rebaptisée serait valorisée à 3 milliards de dollars, ce qui signifie que les parts d'Otro ont grimpé à environ 720 millions de dollars (537 millions de livres sterling). Concrètement, le prix demandé pour tout acheteur potentiel a bondi d'environ 100 millions de livres sterling du jour au lendemain.

C'est un obstacle de taille pour les deux principaux candidats : l'ancien directeur d'écurie de Red Bull, Christian Horner, évincé après 20 ans de règne, et le patron de Mercedes, Toto Wolff. L'intérêt de ce dernier a déjà suscité des interrogations — le PDG de McLaren, Zak Brown, a écrit à la FIA pour faire valoir qu'un investissement de Mercedes dans Alpine soulèverait des problèmes d'intégrité sportive.

La situation de Horner se complique

Horner semblait détenir un avantage, soutenu par ce qui est décrit comme une "excellente relation" avec le conseiller exécutif d'Alpine, Flavio Briatore. Cependant, les négociations étaient déjà tendues avant cette hausse des prix. Horner avait ouvertement critiqué Renault durant son passage chez Red Bull, et son animosité bien documentée avec Wolff — qui fournit les moteurs utilisés par Alpine — ajoute une couche de friction supplémentaire.

Cette augmentation des prix aurait donné un nouvel élan à une alternative pour Horner : créer une toute nouvelle équipe en partenariat avec BYD, le géant automobile chinois. Des discussions entre les deux parties ont déjà eu lieu, et la perspective d'un projet partant d'une feuille blanche pourrait désormais être plus attrayante que de naviguer dans les complexités croissantes du dossier Alpine.

Briatore, de son côté, a semblé délibérément détaché des intrigues liées au rachat lors de son point presse mercredi. "Toutes les rumeurs, les discussions autour des 24 %, Christian Horner, Toto Wolff, etc. — cela n'a rien à voir avec l'équipe", a-t-il déclaré. "Le groupe Renault détient 76 % des parts. Quoi qu'il arrive avec cela, cela ne me concerne pas. Peut-être aurons-nous un nouveau partenaire dans un mois, deux mois, qui sait."

Avec l'accord Gucci qui transforme d'un seul coup l'attrait commercial et la valorisation d'Alpine, la course pour acquérir une part d'Enstone est devenue une proposition nettement plus onéreuse.