EL3 GP d'Espagne : Antonelli en tête au terme d'une séance chaotique

Kimi Antonelli a signé le meilleur temps de l'ultime séance d'essais libres du Grand Prix d'Espagne, devançant Charles Leclerc de près de deux dixièmes de seconde sur le tout nouveau tracé du Madring, à Madrid.

Oscar Piastri s'est adjugé le troisième chrono, devant Lando Norris et Max Verstappen, au terme d'une session prolongée, rythmée par deux interruptions au drapeau rouge et une suspension inhabituelle du chronomètre. Cette performance confirme la forme étincelante des Flèches d'Argent en ce début de week-end, Antonelli ayant déjà dicté le rythme vendredi — une tendance détaillée dans notre bilan complet de la journée du vendredi au Grand Prix d'Espagne 2026.

La séance a été neutralisée à deux reprises. Lewis Hamilton a provoqué le premier drapeau rouge de la matinée après avoir encastré sa Ferrari dans les barrières de protection à l'extérieur du dernier virage, alors qu'il restait un peu moins de 25 minutes de roulage. Avec un aileron avant coincé sous le fond plat de sa SF-26, le septuple champion du monde a d'abord tenté de regagner la voie des stands, ignorant les consignes répétées de son stand lui ordonnant d'immobiliser sa monoplace en lieu sûr.

Le Britannique a fini par obtempérer, mais cette tentative de circuler avec une monoplace lourdement endommagée pourrait attirer l'attention des commissaires sportifs. Une sanction, pouvant aller jusqu'à une pénalité sur la grille de départ, reste envisageable, même si aucun examen officiel n'a encore été formellement ouvert. Cette sortie de piste a également privé Hamilton d'une simulation de qualifications en fin de séance et fait craindre des dégâts substantiels au niveau du plancher.

Les drapeaux rouges bousculent la dernière heure d'essais

L'entame de séance s'est déroulée dans le calme, Gabriel Bortoleto et Nico Hülkenberg étant les premiers à s'élancer en piste. Les deux pilotes ont rapidement établi une référence en 1:35.7 avec les pneus médiums. De son côté, Arvid Lindblad a vu sa sortie retardée : l'écurie Racing Bulls s'est affairée à changer son châssis à la suite de sa violente sortie en EL2, tout en veillant à respecter le couvre-feu durant la nuit.

Alex Albon a lui aussi écourté sa séance après avoir légèrement frotté le rail dans le secteur final. L'écurie Williams a confirmé peu après que ce contact avait endommagé le train arrière ainsi que la suspension de sa monoplace. Au virage 7, Carlos Sainz s'est offert une belle frayeur avec un blocage de roue très prononcé, évitant de justesse l'impact contre le mur.

Charles Leclerc s'est un temps emparé du meilleur temps du week-end en 1:33.332, avant d'enfoncer le clou sous la barre des 1:33 avec un tour bouclé en 1:32.963. Afin de limiter la perte de temps de roulage liée aux débris en piste, la direction de course de la FIA a choisi de suspendre la séance à 15 minutes de la fin prévue. Les débats ont ensuite repris au-delà de l'horaire initial, offrant à Verstappen et Lindblad un temps précieux en piste.

Antonelli a finalement repris les commandes alors que les chronos continuaient de chuter. À moins d'une minute du drapeau à damier, Ollie Bearman a percuté violemment le mur au virage 11, détruisant sa Haas et mettant un terme prématuré à ces EL3. Sa participation aux qualifications de l'après-midi demeure désormais fortement compromise.