GP de Mexico 2026 : le bilan du vendredi et ses faits marquants

Charles Leclerc a signé le meilleur temps des deux séances d’essais libres du vendredi au Grand Prix de Mexico 2026, plaçant Ferrari en tête des EL1 et des EL2 sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez.

Mais derrière le rythme impressionnant du Monégasque, cette première journée a été riche en rebondissements. Lewis Hamilton a connu une défaillance de son unité de puissance, Max Verstappen et Liam Lawson se sont accrochés et ont écopé de pénalités sur la grille, tandis que Colton Herta a vu ses espoirs d’obtenir la Super Licence de Formule 1 contrariés par un imprévu.

Alors que McLaren et Mercedes ont réduit l’écart dans l’après-midi, la bataille des qualifications de samedi s’annonce bien plus serrée que ne le laissait penser la première séance de vendredi.

EL1 : Leclerc domine, dix jeunes pilotes prennent la piste

Ferrari a frappé fort dès les premiers essais, Leclerc réalisant un 1 min 18 s 128 en pneus tendres pour devancer de 0,659 seconde le leader du championnat, Kimi Antonelli.

Le réserviste de Mercedes Frederik Vesti a impressionné en prenant la troisième place, à seulement 0,074 seconde d’Antonelli. Hamilton a terminé quatrième pour Ferrari.

Ayumu Iwasa a complété le top 5 après avoir remplacé Verstappen chez Red Bull.

La séance a vu un nombre inhabituellement élevé de pilotes remplaçants : 10 des 11 équipes ont fait rouler de jeunes pilotes ou des réservistes afin de remplir leurs obligations en matière d’essais libres.

Ferrari était la seule écurie à conserver ses deux pilotes titulaires, offrant ainsi à Leclerc et Hamilton davantage de temps pour se préparer.

Parmi les nouveaux venus figuraient Nikola Tsolov, Freddie Slater et Leonardo Fornaroli. Audi a connu un incident embarrassant lorsque Slater a été relâché en piste avec un ventilateur de refroidissement encore fixé à sa voiture.

Une voiture de sécurité virtuelle a été déployée en fin de séance après l’arrêt de Jak Crawford dans son Aston Martin, mais personne n’a réussi à battre le temps de référence de Leclerc.

Lisez notre compte rendu complet des EL1 à Mexico.

EL2 : Ferrari reste en tête, mais Norris et Russell se rapprochent

La deuxième séance a offert un aperçu plus représentatif de la hiérarchie, avec le retour des pilotes titulaires.

Leclerc a de nouveau signé le meilleur temps, abaissant sa référence à 1 min 17 s 827, même si son avance était nettement plus faible.

Lando Norris a pris la deuxième place pour McLaren, à seulement 0,103 seconde, tandis que George Russell s’est classé troisième, à 0,003 seconde de Norris.

Antonelli a complété le top 4 à 0,217 seconde de Leclerc, tandis que Verstappen a terminé cinquième à 0,311 seconde.

Malgré plusieurs blocages de roues et une frayeur dans la partie du stade, Leclerc a finalement signé le meilleur temps de la journée.

Les résultats de vendredi n’étaient toutefois pas entièrement rassurants pour Ferrari.

Les essais de Hamilton s’achèvent sur une défaillance de l’unité de puissance

Hamilton avait affiché un rythme prometteur en début d’EL2, prenant brièvement la tête de la séance en pneus mediums.

Il a dû interrompre sa séance prématurément lorsque sa Ferrari a perdu de la puissance. Contraint de s’arrêter en piste, il a provoqué le déploiement d’une voiture de sécurité virtuelle.

« J’ai perdu toute la puissance à partir du virage 13 », a signalé Hamilton à la radio de l’équipe.

Le septuple champion du monde a terminé onzième, mais cette interruption l’a empêché de boucler le programme de longs relais prévu.

Ferrari va devoir enquêter sur le problème d’unité de puissance avant samedi, notamment en raison des défis posés par le refroidissement à haute altitude à Mexico.

Hamilton a toutefois indiqué que la voiture lui semblait compétitive et qu’il ne devrait pas être nécessaire de procéder à d’importants changements de réglages.

Verstappen et Lawson s’accrochent et écopent tous deux d’une pénalité

L’un des principaux faits marquants de vendredi est survenu lorsque Verstappen et Liam Lawson, pilote Racing Bulls, se sont accrochés dans la partie du stade pendant les EL2.

Les deux hommes ont roulé côte à côte dans le dernier secteur avant d’entrer en contact, endommageant leurs voitures et éparpillant des débris sur la piste.

La direction de course a brièvement interrompu la séance au drapeau rouge.

Après enquête, les commissaires ont infligé aux deux pilotes un recul d’une place sur la grille pour la course de dimanche, ainsi qu’un point de pénalité chacun.

Les officiels ont estimé leur comportement inacceptable, d’autant que les équipes avaient été averties plus tôt des incidents évitables pendant les essais.

Cette sanction complique encore la tâche de Verstappen, qui devra composer avec ce recul sur la grille, quel que soit son résultat en qualifications.

Herta reste à un point de la Super Licence

Autre fait marquant de vendredi : le pilote américain Colton Herta a bouclé 30 tours pour Cadillac lors des EL1.

Il a largement dépassé les 100 kilomètres requis pour obtenir un point supplémentaire en vue de sa Super Licence FIA.

Dans un premier temps, cela semblait suffisant pour atteindre le seuil de 40 points nécessaire à une demande de licence de course en Formule 1.

Mais une correction du classement de Herta au championnat IndyCar 2025 le laisse à 39 points.

On pensait initialement que l’Américain avait terminé sixième du championnat, mais un départage avec Felix Rosenqvist l’a finalement classé septième.

Cette différence a réduit le nombre de points qu’il pouvait inscrire à son compteur et l’a laissé à une unité du total requis.

Cadillac pourrait lui offrir une nouvelle occasion de participer aux essais lors du prochain Grand Prix de São Paulo, ce qui permettrait potentiellement à Herta de remplir la dernière condition.

Découvrez notre explication détaillée : pourquoi Colton Herta reste à un point de la Super Licence de F1.

Ce que les résultats de vendredi annoncent pour les qualifications

Ferrari a terminé vendredi en tête, mais la hiérarchie reste incertaine.

La haute altitude de Mexico réduit l’appui aérodynamique et rend la gestion du refroidissement particulièrement délicate. La piste poussiéreuse et peu adhérente a également provoqué de nombreux blocages de roues et erreurs pendant les deux séances.

Seulement 0,311 seconde séparaient Leclerc et Verstappen, les deux premiers du top 5 des EL2, signe que Ferrari, McLaren, Mercedes et Red Bull pourraient toutes se battre pour les premières places en qualifications.

Norris a affiché une vitesse encourageante sur un tour, tandis que Mercedes a placé ses deux pilotes dans le top 4.

La principale inquiétude de Ferrari concerne la fiabilité de Hamilton, plutôt que la vitesse pure de Leclerc.

La dernière séance d’essais libres de samedi débutera à 11 h 30, heure locale, avant les qualifications à 15 h, qui permettront de mieux cerner la hiérarchie.

Pour l’heure, Leclerc s’est imposé comme la référence de ce début de week-end à Mexico. Mais les rebondissements de vendredi ont déjà montré que le Grand Prix ne se résumera pas aux chronos.