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Aston Martin a débuté les essais sur piste d'une version actualisée de sa Valkyrie LMH, en préparation de la troisième campagne de la voiture dans le Championnat du monde d'endurance (WEC) et le championnat IMSA SportsCar en 2027.
Le constructeur britannique et son partenaire, The Heart of Racing, ont effectué un premier roulage à Hinton Airfield lundi et mardi, avant d'emmener le prototype non hybride à Silverstone pour son premier véritable test sur circuit mercredi. Des pilotes officiels, dont Harry Tincknell, ont été photographiés au volant de la voiture lors de ces essais.
La Valkyrie d'essai arborait une livrée semi-camouflée combinant des motifs à damiers verts, noirs, bleu clair et bleus. Aston Martin a accompagné la publication de la légende « Valkyrie – Le son de l'évolution », une référence explicite au moteur V12 atmosphérique dont la sonorité caractéristique est rapidement devenue très populaire auprès des fans de sport automobile.
Aston Martin n'a pas révélé quels éléments de la voiture avaient été modifiés. Cependant, le directeur de l'équipe, Ian James, et la haute direction du constructeur avaient précédemment indiqué que le programme utiliserait des « evo jokers » pour développer l'aérodynamisme de la Valkyrie ainsi que d'autres domaines.
Le calendrier de ces tests suggère que l'équipe collecte actuellement les informations nécessaires pour identifier les secteurs où le prototype peut libérer davantage de potentiel. Le roulage à Silverstone n'est que la première étape d'un programme d'essais plus vaste, avec des travaux supplémentaires prévus à Austin le 9 septembre et à Aragon le 15 septembre. Ferrari et Genesis seront également en piste à Austin.
Le programme se poursuivra ensuite par trois journées de roulage supplémentaires entre octobre et novembre dans la soufflerie Windshear. Les données et les spécifications de tous les prototypes y sont enregistrées pour l'homologation finale, ce qui confère une importance capitale aux prochaines sessions pour le développement de la Valkyrie.
Aston Martin occupe actuellement la sixième place du classement des constructeurs en WEC, à un point derrière Alpine, plus expérimentée. Dans la catégorie GTP de l'IMSA, l'équipe est cinquième et dernière, après n'avoir engagé qu'une seule voiture.
Le défi s'intensifiera en WEC l'année prochaine avec l'arrivée de Ford et McLaren. Les préparatifs de Ford sont déjà en cours, comme en témoigne le premier roulage de sa nouvelle Hypercar LMDh. En IMSA, le départ imminent d'Acura devrait laisser quatre constructeurs dans la catégorie reine.
La campagne d'essais d'Aston Martin poursuit donc un objectif clair : transformer les premières données issues du programme de championnat de la Valkyrie en améliorations ciblées avant le début de la saison 2027.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.