Toyota divise sa stratégie : Buemi mène les 24 Heures du Mans après la première heure

Buemi place Toyota en tête dès le début au Mans

Sébastien Buemi était en tête des 24 Heures du Mans après la première heure de course au volant de la Toyota n°8, mais cet avantage était assorti d'une nuance stratégique. Toyota a fait rentrer Buemi aux stands plus tôt que prévu, le décalant ainsi par rapport à la majorité du peloton des Hypercars et lui permettant de dépasser les voitures qui se sont arrêtées plus tard.

Cette manœuvre a placé la Toyota n°8 en tête de la course, bien que Buemi doive encore effectuer un arrêt après avoir bénéficié d'un service avant ses plus proches rivaux. Cet arrêt précoce ne concernait que le ravitaillement en carburant, Toyota évitant de changer les pneus alors que les équipes Hypercar cherchaient à faire durer les gommes Michelin dans les conditions les plus chaudes observées au Mans de toute la semaine.

La gestion des pneus était déjà au cœur de cette phase initiale, les équipes tentant d'effectuer des triples relais avec leurs gommes tout en équilibrant la position en piste par rapport au coût d'un arrêt décalé. Pour plus de contexte sur la préparation de la course et l'ordre de départ, consultez notre guide sur l'heure de départ et les détails clés de la grille des 24 Heures du Mans 2026.

Rast maintient BMW dans la lutte

René Rast occupait la deuxième place dans la BMW n°20, à environ deux secondes et quelques de Buemi après s'être arrêté environ quatre tours plus tard. Rast s'était élancé depuis la pole position et est resté fermement dans la lutte malgré une brève perte de la tête au premier tour au profit de la Cadillac n°12 de Will Stevens.

L'Allemand a rapidement repris sa position dans les Hunaudières, soulignant que le rythme de course initial de BMW restait un facteur déterminant, même si la stratégie de Toyota a redistribué les cartes en tête.

Derrière le duo de tête, Ferdinand Habsburg occupait la troisième place dans l'Alpine n°36, tandis que Will Stevens était quatrième dans la Cadillac n°38. Mike Conway complétait le top 5 dans la Toyota n°7, après s'être arrêté un tour plus tôt que Buemi, Toyota ayant engagé ses deux voitures dans une approche décalée.

Les leaders du LMP2 et du LMGT3 prennent leurs marques

En LMP2, Job van Uitert a continué de mener la danse dans la voiture n°28 d'IDEC Sport après avoir converti sa pole position en contrôle de la catégorie. Esteban Masson suivait en deuxième position pour la n°29 de Forestier Racing by Panis, à environ six secondes, avec Julien Andlauer troisième dans l'Oreca n°30 de Duqueine.

Le LMGT3 était mené par Jack Hawksworth dans la Lexus n°78 d'ASP, devant Ian James dans l'Aston Martin n°27. Mattia Drudi avait fait partir cette voiture depuis la pole, mais James, classé bronze, était désormais au volant et défendait sa position face à Hawksworth, classé or, l'écart entre eux étant de 13 secondes. Petru Umbraescu occupait la troisième place dans la Lexus n°78 d'ASP, à moins d'une seconde de James.