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Carlos Sainz fait l'objet d'une enquête de la part des commissaires sportifs après un incident inhabituel survenu lors de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique de Formule 1, à Spa-Francorchamps.
Le pilote Williams a franchi la ligne d'entrée des stands et dépassé la borne avant d'effectuer un virage soudain à travers la zone de dégagement pour rejoindre le circuit avant le début du muret des stands. Cette manœuvre faisait suite à une hésitation à l'entrée des stands, plutôt qu'à un engagement conventionnel dans la voie des stands.
Sainz a rapidement expliqué à la radio de l'équipe que cette décision était due à un problème de boîte de vitesses sur sa FW48. Les commissaires devraient toutefois évaluer s'il aurait dû effectuer la procédure complète d'entrée aux stands malgré ce problème.
Cette enquête est intervenue à la fin d'une séance d'essais libres 1 par ailleurs anonyme pour Sainz. Il a bouclé plus de tours que n'importe quel autre pilote, mais a terminé 20e, enregistrant un meilleur temps de 1:50.862. Cela l'a laissé à 1,4 seconde de son coéquipier chez Williams, Alex Albon.
L'écart de performance a fait en sorte que l'incident à l'entrée des stands ne soit pas la seule frustration de Sainz lors de cette séance d'ouverture. Williams n'a pas encore atteint le niveau de performance espéré en 2026, laissant l'Espagnol face à un nouveau week-end difficile après une récente série de courses décevantes.
La pression plus large qui pèse sur l'équipe a déjà été soulignée dans les commentaires de James Vowles sur les difficultés hivernales de Williams, Sainz et Albon étant toujours à la recherche de preuves claires de progrès.
Sainz arrive à Spa avec le souvenir encore frais de la décision des commissaires du Grand Prix de Grande-Bretagne. À Silverstone, il est devenu le premier pilote à recevoir une pénalité de tour à la fin d'une course, une sanction inhabituelle qui s'est ajoutée à sa récente série de revers.
Les précédents ne suggèrent pas que l'enquête belge soit susceptible d'entraîner une pénalité affectant la position de Sainz pour le reste du week-end. Néanmoins, toute conséquence sportive compliquerait davantage une saison au cours de laquelle le pilote et l'équipe ont eu du mal à transformer leurs attentes en résultats.
La décision des commissaires déterminera si l'explication liée à la boîte de vitesses est suffisante pour clore l'affaire ou si la manœuvre à l'entrée des stands est considérée comme une infraction aux règles.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.