Colton Herta savoure ses débuts « super spéciaux » en essais F1 avec Cadillac

Colton Herta se prépare à un moment charnière de sa carrière en sport automobile, exprimant un enthousiasme immense à l'approche de ses premiers essais libres en Formule 1 avec Cadillac.

L'écurie américaine a récemment dévoilé son programme d'essais libres pour le pilote de 26 ans, confirmant que Herta participera à quatre séances d'EL1, avec des débuts très attendus à Barcelone.

La trajectoire de Herta a pris un tournant décisif lorsqu'il a signé en tant que pilote d'essai officiel de Cadillac pour 2026. Ce rôle clé s'inscrit en parallèle de sa transition vers la Formule 2, une stratégie conçue pour accélérer son objectif ultime : courir en F1. Pour poursuivre ce but, Herta a pris la décision audacieuse de quitter une carrière très fructueuse en IndyCar Series.

Un chemin calculé vers la Formule 1

S'exprimant dans le podcast F1 Beyond The Grid, Herta n'a pas caché son émotion lorsqu'on l'a interrogé sur l'importance de sa prochaine apparition en EL1.

« Je veux dire, ça représente tellement. Mon objectif a toujours été de venir ici, de faire cela, et de piloter en F2 pour me préparer au mieux à devenir un pilote de Formule 1, avec Cadillac en tête », a expliqué Herta, soulignant le caractère délibéré de son changement de carrière.

« C'est donc génial de voir tout cela se concrétiser. Mon premier contact avec la voiture à Barcelone sera vraiment spécial. C'est un circuit que beaucoup d'entre nous, pilotes, connaissons très bien. »

Alors que Cadillac prépare son intégration en piste, les prochaines séances de Herta marquent une étape cruciale dans sa préparation pour le sommet du sport automobile.

Retour en terrain connu

Pour Herta, faire ses débuts en EL1 à Barcelone offre un avantage certain. Le site espagnol est depuis longtemps une pierre angulaire du développement des monoplaces en Europe, offrant une base de référence familière aux pilotes gravissant les échelons des catégories juniors.

« Fondamentalement, tous les essais hivernaux de Formule 1 ont eu lieu pendant longtemps en Espagne ou au Portugal. Et quand c'est en Espagne, c'est généralement à Barcelone », a noté Herta. « Mais les gens ne vous disent pas que lorsqu'il est moins coûteux de rouler en monoplace en F4 et F3, voire en F2, pratiquement tous vos essais se déroulent à Barcelone, 80 % d'entre eux durant l'hiver. »

Malgré sa vaste expérience sur le circuit durant ses années de formation, Herta a reconnu le temps écoulé depuis sa dernière visite. « C'est donc un endroit qui m'est assez familier. Pourtant, je n'y suis pas retourné depuis 2016, il y a donc 10 ans, mais la piste n'a pas trop changé. »

Adaptation aux modifications du circuit

Bien que le tracé fondamental du Circuit de Barcelona-Catalunya reste largement intact, Herta est conscient des ajustements mineurs apportés à la piste depuis son dernier passage.

Réagissant à ces mises à jour, l'ancien pilote d'IndyCar est resté serein. « Les deux derniers virages, je prends. Il y a beaucoup d'endroits où je ne suis jamais allé et où je dois apprendre 20 virages. Donc, si je dois réapprendre deux virages, je prends. C'est très bien. »

Herta est également préparé aux changements évolutifs nuancés qui se produisent naturellement sur n'importe quel site de course au fil du temps. « Certains profils de vibreurs ont changé et certaines abrasions sur la piste ou des bosses pourraient varier ici ou là, mais pour la plupart, c'est un endroit où je pense être assez à l'aise. J'ai hâte d'y être. Je suis super enthousiaste. Ça va être génial. », meta_description: