Dan Ticktum révèle ce qui a fait pencher la balance pour Fortescue

Dan Ticktum affirme qu'un entretien avec Gary Ekerold, quelques mois avant la course de Londres, a joué un rôle dans sa décision de rejoindre Fortescue Zero Racing, malgré l'arrivée tardive de l'écurie dans le processus et l'offre de Lola Yamaha.

Le Britannique, qui a quitté Cupra Kiro à la fin de la saison précédente, avait aussi été associé à Fusion, l'équipe clientèle Porsche envisagée. Il explique que cette piste s'est compliquée, tandis que les essais avec Lola lui ont donné une bonne impression de la Gen4 de l'écurie. Mais sa relation avec Ekerold, directeur de course chez Jaguar et responsable de Fortescue Zero, avait déjà fait évoluer sa réflexion.

L'arrivée de Ticktum dans la nouvelle équipe a été annoncée alors que Fortescue se préparait à ses débuts en Formule E.

Une rencontre antérieure a changé le regard de Ticktum

Ticktum raconte qu'Ekerold lui a accordé un entretien en tête-à-tête lors du MotoGP, quelques mois avant la course de Londres et avant que Fortescue ne devienne une écurie. Il a profité de cet échange pour expliquer les revers de sa carrière et pourquoi il estimait que l'on s'était mépris sur son compte.

La discussion lui a donné le sentiment qu'Ekerold avait une vision différente de la sienne. Ticktum dit avoir apprécié de pouvoir s'exprimer franchement et en être reparti avec une forte envie de travailler avec lui. Lorsque l'accord avec Fortescue s'est concrétisé, il s'est rapidement mis en quête d'un baquet.

Le groupe énergétique australien avait racheté l'engagement de Penske Autosport et nommé Jim Wright au poste de team principal. Ticktum explique qu'il devait alors convaincre la nouvelle structure qu'elle obtiendrait de lui, de manière constante, la version la plus juste de lui-même. Il décrit cette opportunité comme un nouveau départ et affirme que la confiance de l'écurie comptait beaucoup, après les critiques qu'il avait essuyées ailleurs.

Les essais avec Lola n'ont laissé aucune rancune

Ticktum affirme que Lola lui avait fait une offre solide et qu'il a été surpris par le comportement de sa Gen4 lors des essais. Ce programme a également aidé l'équipe à résoudre des questions de fiabilité, dit-il, et s'est révélé utile pour les deux parties.

Bien qu'il ait finalement choisi Fortescue, Ticktum ne pense pas que cette décision ait abîmé sa relation avec Lola. Dès que l'opportunité Fortescue s'est précisée, elle est devenue, selon lui, son option privilégiée.

Cette signature place Ticktum dans un nouveau projet après son passage chez Cupra Kiro, marqué par un examen de son comportement ; il avait d'ailleurs réagi à une réprimande de Cupra Kiro. Son récit suggère que le facteur décisif n'était pas simplement le baquet disponible, mais la confiance installée avec Ekerold avant que le projet Fortescue ne prenne forme.