Ferrari peut-elle garder l’avantage à Austin dans une lutte à quatre ?

Charles Leclerc a dominé les essais du vendredi au Grand Prix des États-Unis, offrant à Ferrari un début de week-end prometteur sur le Circuit des Amériques. Les écarts laissent toutefois présager des qualifications et une course dimanche très disputées.

Ferrari, Mercedes, Red Bull et McLaren ont toutes affiché un rythme compétitif. L’enjeu est désormais de concrétiser ce potentiel lorsque les quantités de carburant embarquées diminueront et que les résultats compteront vraiment.

Ferrari tire parti de sa vitesse en courbe

Le rythme de Leclerc s’est confirmé lors des deux séances : il ne reposait pas sur un seul tour exceptionnel. Le Monégasque a également signé le meilleur tour théorique, ce qui renforce l’impression que la performance de Ferrari vendredi était bien réelle.

L’avantage s’est construit dans les virages, ce qui a permis de compenser une faiblesse en ligne droite qui continue d’inquiéter l’équipe.

L’évolution de Ferrari à Austin complète le programme de développement lancé à Madrid. Les premiers signes sont positifs, mais il faudra confirmer : les bons vendredis ne se sont pas toujours traduits par des week-ends aussi convaincants.

Retrouvez le résumé des premières séances dans notre bilan des essais du vendredi.

Mercedes progresse, tandis que McLaren laisse filer du temps

Quatre équipes différentes occupaient les quatre premières places en FP1, avec environ trois dixièmes d’écart. En FP2, Ferrari, Mercedes et Red Bull se tenaient en quelque deux dixièmes.

Les tentatives de McLaren en pneus tendres ont manqué de fluidité, rendant ses positions au classement moins révélatrices de son potentiel. Les longs relais ont également montré que les principaux prétendants étaient très proches.

Mercedes semble mieux comprendre sa monoplace évoluée, puisque ses deux pilotes disposent désormais de la même configuration. L’équipe peut ainsi comparer davantage de réglages, après avoir réparti ses évolutions entre ses pilotes à Singapour.

Kimi Antonelli a néanmoins reconnu que la recherche de la fenêtre de fonctionnement idéale de la voiture était encore en cours. Ces progrès sont encourageants, sans pour autant faire de Mercedes la favorite.

Les chances d’Antonelli pour le titre restent minces

Antonelli doit s’imposer pour conserver une chance de décrocher le titre à Austin. Il lui faut également que Lewis Hamilton termine au mieux cinquième et George Russell au mieux neuvième.

Un tel scénario supposerait un résultat décevant pour l’autre pilote Mercedes. La priorité de l’équipe reste de maximiser les points de ses deux pilotes, plutôt que de provoquer un sacre prématuré.

Les pénalités compliquent la lutte dans le milieu de peloton

Racing Bulls semble particulièrement compétitive sur un tour, tandis qu’Alpine a affiché un meilleur potentiel sur les longs relais. Les récents progrès d’Audi la placent également dans la course.

Les trois équipes ont apporté des évolutions, mais les pénalités sur la grille d’Arvid Lindblad, Franco Colapinto et Gabriel Bortoleto compliquent leurs perspectives.

Ferrari a pris l’avantage en début de week-end. Mais avec des écarts aussi faibles, une exécution plus propre et des progrès dans les réglages pendant la nuit pourraient rapidement bouleverser la hiérarchie.