Guenther Steiner : Gianpiero Lambiase a quitté Red Bull au sommet de sa valeur

L'ancien directeur de l'écurie Haas, Guenther Steiner, a livré une analyse incisive sur le départ imminent de Gianpiero Lambiase de chez Red Bull, suggérant que l'ingénieur de course, très respecté, a pris la bonne décision en partant alors que sa valeur marchande est à son apogée.

Plus tôt ce mois-ci, le paddock de Formule 1 a été pris au dépourvu par la confirmation que Lambiase — l'ingénieur de course de longue date de Max Verstappen — avait accepté de rejoindre McLaren en 2028. Âgé de 45 ans, celui qui a joué un rôle déterminant dans les quatre titres mondiaux consécutifs de Verstappen occupera le poste de directeur des opérations de course au sein de l'écurie basée à Woking.

Battre le fer tant qu'il est chaud

S'exprimant dans le podcast The Red Flags, Steiner a offert une vision pragmatique du marché des talents en Formule 1. L'homme de 61 ans a soutenu qu'attendre trop longtemps pendant un déclin potentiel de l'écurie aurait pu limiter considérablement les options futures de Lambiase.

« Je pense que si vous regardez beaucoup de ces écuries de F1, vous savez, c'est cyclique. Elles connaissent beaucoup de succès, mais le succès finit par s'estomper. Adrian s'en va, et d'autres personnes partent », a expliqué Steiner, faisant référence aux récents départs de haut niveau de Milton Keynes.

« Et ils se disent : "Hé, pour le moment, nous nous en sortons bien. C'est l'occasion d'aller ailleurs, là où les choses semblent prometteuses pour l'avenir." Allons-y quand ma valeur est élevée. Quand je peux exiger un salaire important, quand je peux exiger un poste à responsabilités. Si je reste chez Red Bull et qu'ils continuent de décliner, dans deux ans, peut-être que personne ne voudra de moi, et je serai contraint de rester ici. »

Les commentaires de Steiner soulignent la nature impitoyable de l'évolution de carrière dans ce sport, où le timing est souvent aussi crucial que l'expertise technique. La dynamique entre un pilote et son ingénieur est primordiale, comme l'a souligné David Coulthard sur le lien critique entre pilote et ingénieur de course.

La nature cyclique de la domination en F1

Le départ de Lambiase s'inscrit dans une tendance plus large de départs de figures clés chez Red Bull, un schéma que Steiner considère comme une conséquence naturelle de la nature cyclique du sport.

« Les opportunités se présentent quand vous réussissez, pas quand vous échouez, vous savez », a ajouté Steiner. « Donc, je pense que cela arrive tout le temps, et Red Bull finira par se restructurer à nouveau. Ils recommenceront à débaucher dans d'autres écuries et à se reconstruire. »

Steiner a pointé du doigt l'effet domino qui a commencé l'année dernière, notant que lorsque des personnalités majeures comme Adrian Newey, Jonathan Wheatley et Christian Horner sont impliquées dans des changements significatifs, d'autres suivent inévitablement. La réaction du paddock a été notable, avec des figures comme Laurent Mekies qualifiant l'arrivée de Lambiase chez McLaren d'opportunité extraordinaire.

McLaren met fin aux rumeurs de départ de Stella

À la suite de l'annonce concernant Lambiase, des spéculations ont brièvement circulé concernant l'avenir de l'actuel directeur de l'écurie McLaren, Andrea Stella. Des rumeurs suggéraient que Lambiase pourrait être positionné pour remplacer Stella, l'Italien étant lié à un possible retour chez Ferrari.

Cependant, le PDG de McLaren, Zak Brown, s'est empressé de balayer ces spéculations lors d'une récente interview avec Sky Sports.

« Puis-je confirmer que c'est totalement absurde ? Je peux confirmer que c'est totalement absurde », a déclaré Brown avec insistance. « Une écurie ou deux cherchent à déstabiliser... une grande partie de notre sport, c'est que tout le monde aime peut-être déstabiliser les équipes, mais cela ne fonctionne pas ici. »

Brown a réaffirmé le soutien indéfectible de l'écurie envers sa structure de direction actuelle, précisant que Stella était le moteur de cette nouvelle acquisition. « Andrea est très engagé envers McLaren. Nous sommes très engagés envers McLaren et envers Andrea. Nous ne pourrions pas être plus heureux. Andrea, en fin de compte, est celui qui a recruté GP. »