Helmut Marko doute d’un nouveau retour de Verstappen avec Red Bull

Marko ne croit pas à un nouveau retour comme l’an dernier

Helmut Marko a mis en doute les chances de Max Verstappen pour la seconde moitié de la saison de Formule 1. Selon lui, Red Bull n’affiche pas actuellement la régularité nécessaire pour retrouver les avant-postes.

Verstappen connaît une campagne difficile, surtout en comparaison avec les saisons précédentes, et n’a remporté aucun des 11 premiers Grands Prix. Red Bull manque globalement de rythme, tandis que ses trois rivaux les plus proches — Mercedes, Ferrari et McLaren — ont tous déjà atteint la première marche du podium.

Cette situation rappelle la saison dernière, lorsque Red Bull avait traversé une période décevante à mi-saison avant qu’un important effort de développement ne permette à Verstappen de revenir dans la course au championnat. Marko ne pense toutefois pas que l’équipe puisse reproduire ce retournement cette année.

« Ils ne sont pas rapides de manière régulière. De plus, les choses ne semblent pas se dérouler sans heurts entre Max et les ingénieurs », a déclaré Marko au journal Krone. « La concurrence de McLaren et Ferrari est trop forte, et la voiture est trop instable. Je ne miserais certainement pas là-dessus. »

Cette analyse ne traduit pas seulement un déficit de vitesse pure. Pour Red Bull, l’association d’une voiture instable et de performances irrégulières laisse très peu de marge d’erreur face à un plateau qui a déjà démontré sa capacité à gagner. Le défi de l’équipe ne consiste donc pas uniquement à trouver davantage de rythme, mais aussi à le reproduire sur les Grands Prix restants.

Les spéculations sur l’avenir de Verstappen se poursuivent

Malgré les difficultés de Red Bull, Verstappen a tout de même décroché cinq podiums lors de la première moitié de la saison. Sa capacité à tirer le meilleur de sa monoplace n’a toutefois pas suffi à faire taire les spéculations sur son avenir.

Verstappen est sous contrat avec Red Bull jusqu’à la fin de 2028, mais il est depuis longtemps annoncé sur le départ avant cette échéance. Cette incertitude ajoute une nouvelle dimension à une saison durant laquelle Red Bull n’a pas réussi à rivaliser régulièrement avec Mercedes, Ferrari et McLaren.

Marko, qui a travaillé aux côtés de Verstappen pendant de nombreuses années, a clairement fait savoir qu’il souhaitait voir le quadruple champion rester au sein de l’équipe. « J’espère sincèrement qu’il restera », a-t-il déclaré.

La performance globale de Red Bull reste au cœur de cette question. Comme l’illustre notre récent article sur les difficultés de Verstappen avec Red Bull, l’avenir de l’équipe dépendra de sa capacité à corriger l’instabilité de sa voiture et à réduire l’écart avec ses principaux rivaux. Pour l’heure, le constat de Marko est sans appel : il ne miserait pas sur un nouveau spectaculaire redressement de Red Bull.