Verstappen stupéfait par son podium hongrois, Red Bull s’interroge

Un podium inattendu pour Verstappen

La deuxième place de Max Verstappen au Hungaroring a débouché sur un résultat que le pilote Red Bull lui-même a eu du mal à expliquer. Après la course, il a reconnu : « Comment diable ai-je pu finir ici ? J’étais stupéfait, et je le suis encore. »

Ce podium constitue une issue bienvenue, mais il ne suffit pas à masquer les problèmes de fond de Red Bull. Verstappen a dû composer avec une voiture survireuse tout au long du week-end et a de nouveau signalé avoir remarqué des dégâts sur sa monoplace pendant la course, sans fournir davantage de détails. Ce résultat reflète donc autant sa maîtrise que la capacité de l’équipe à sauver un week-end difficile, plutôt qu’un véritable retour au premier plan.

Les circonstances de cette deuxième place sont détaillées dans Verstappen révèle les dégâts à l’origine de sa deuxième place en Hongrie.

La Red Bull évolue dans une fenêtre très étroite

Le directeur de l’équipe, Laurent Mekies, a reconnu que Red Bull n’avait pas réussi à fournir à Max Verstappen ni à Isack Hadjar une voiture qu’ils pouvaient pousser en toute confiance. « Je pense que nous n’avons jamais réussi à donner à Max et Isack [Hadjar] une voiture avec laquelle ils pouvaient attaquer », a-t-il déclaré.

Selon Mekies, la monoplace était encore plus difficile à exploiter vendredi et samedi, mais elle ne procurait toujours pas de sensations convaincantes le dimanche. Le contraste avec les courses récentes était marqué : à Spa ou en Autriche, les retours des pilotes laissaient penser que la voiture se rapprochait de sa fenêtre de performance attendue. Ce n’était pas le cas en Hongrie.

Le rythme n’avait toutefois pas totalement disparu. Mekies estimait que seul Lando Norris était clairement plus rapide que Verstappen en vitesse pure, ajoutant que le pilote Red Bull aurait pu rivaliser avec tous les autres, voire les battre. Pour Red Bull, cela laisse penser que le package actuel conserve un potentiel réel, à condition de parvenir à l’exploiter plus régulièrement.

Cette difficulté s’était déjà manifestée lors des qualifications, avec une Red Bull en quête de réponses face au survirage et à un équilibre instable : Red Bull en quête de réponses après les qualifications en Hongrie.

Le retard au championnat reste préoccupant

Mekies a expliqué que Red Bull devait comprendre pourquoi la RB22 évolue aussi près de la limite, avec des performances qui changent brutalement selon l’équilibre de la voiture et les conditions de piste. Maintenir la monoplace dans sa fenêtre de fonctionnement s’est révélé exigeant pour les deux pilotes comme pour l’ensemble de l’équipe au cours des dernières courses.

Cette inconstance a relégué Red Bull à la quatrième place du championnat des constructeurs. L’écurie accuse plus de 200 points de retard sur Mercedes, tandis que McLaren, troisième, ne compte que 43 points d’avance. Le package d’évolutions de McLaren a fait forte impression en Hongrie, et Mekies a reconnu le progrès réalisé après la victoire de Norris.

La deuxième place de Red Bull est donc encourageante, mais elle ne permet pas encore de tirer de conclusions définitives. La trêve estivale donnera à l’équipe le temps d’identifier les raisons pour lesquelles la RB22 reste si difficile à exploiter avant la reprise du championnat à Zandvoort.