Honda teste son nouveau moteur F1 avant ses débuts chez Aston Martin

Honda prépare un test crucial de son groupe propulseur

Honda soumettra cette semaine son nouveau groupe propulseur de Formule 1 à un premier test en piste, avant ses débuts prévus en course avec Aston Martin après la pause estivale.

Le constructeur japonais fait l’objet d’une attention soutenue depuis son retour en Formule 1 comme partenaire moteur d’Aston Martin, une aventure jusqu’ici difficile. Le groupe propulseur actuel est nettement plus lent que ceux de ses rivaux, contribuant à placer l’écurie de Silverstone en fond de peloton après plusieurs saisons dans le ventre mou du championnat.

Honda a été admis au programme des opportunités supplémentaires de développement et d’évolution (ADUO) prévu par le règlement technique de cette année. Le constructeur a ainsi pu viser une hausse substantielle de la puissance, dont les résultats vont désormais être évalués dans l’AMR26.

Le calendrier est important pour Aston Martin, qui a introduit son propre ensemble d’évolutions au Hungaroring. La version B de l’AMR26 a clairement progressé grâce à ses changements aérodynamiques, et l’équipe espère maintenant que le développement du groupe propulseur Honda lui apportera un gain complémentaire. L’évolution d’Aston Martin en Hongrie a relancé sa bataille en qualifications.

Des débuts lors d’une journée de tournage avant Zandvoort

Le responsable de Honda en piste, Shintaro Orihara, a confirmé après le Grand Prix de Hongrie que la nouvelle spécification roulerait d’abord lors d’une journée de tournage organisée mercredi sur le même circuit. Elle sera ensuite programmée pour sa première apparition en course à Zandvoort.

« En Hongrie, nous avons soutenu l’équipe dans l’intégration du groupe propulseur », a déclaré Orihara. « Nous avons également pu recueillir des données essentielles, qui nous aideront pour la prochaine course. »

Il a ajouté : « Nous allons maintenant franchir une étape importante en introduisant notre nouveau groupe propulseur aux Pays-Bas. Avant cela, mercredi, lors de la journée de tournage, nous ferons fonctionner pour la première fois le nouveau moteur dans l’AMR26, avant le début de la trêve estivale. »

Aston Martin vise un gain de performance combiné

Aston Martin a quitté la Hongrie sans inscrire de points, Lance Stroll et Fernando Alonso ayant terminé aux 13e et 14e places. Orihara a toutefois considéré ce résultat comme le signe d’un progrès, malgré le début de saison compliqué de l’équipe.

« Nous sommes désormais de nouveau dans la lutte avec le peloton », a-t-il déclaré. « Chaque amélioration est donc très importante pour rattraper les autres. Introduire le nouveau groupe propulseur à Zandvoort est particulièrement important, maintenant que le châssis fonctionne bien. Notre groupe propulseur devrait donc nous faire gagner du temps au tour. »

La prochaine étape permettra ainsi de vérifier si le châssis remanié d’Aston Martin et le moteur Honda modernisé peuvent produire le progrès combiné dont l’équipe a besoin. Même sans nouveaux points, poursuivre cette dynamique ascendante constituerait un résultat important au vu de sa position actuelle.