Kimi Antonelli : début de week-end mouvementé à Bakou

Kimi Antonelli a entamé son week-end du Grand Prix d'Azerbaïdjan de la manière la plus chaotique qui soit. Ce qui semblait être une démonstration de force lors de la première séance d'essais libres s'est rapidement transformé en un incident mécanique inquiétant, laissant le leader du championnat face à un important travail de nettoyage avant le début des véritables hostilités.

De la tête des chronos à la zone de dégagement

La séance paraissait initialement prometteuse pour le pilote Mercedes. Avec seulement 25 minutes à l'horloge sur le circuit urbain de Bakou, Antonelli menait les classements en signant un tour impressionnant de 1:46.265s. Cependant, cet élan a été brutalement interrompu lorsque sa W17 a subi une défaillance soudaine au virage 7.

Alors que la voiture ralentissait, de la fumée a commencé à s'échapper de l'arrière, poussant Antonelli à signaler un problème hydraulique à la radio. La situation est devenue de plus en plus visible à mesure que la fumée jaillissait des ouïes des pontons, forçant le jeune Italien de 20 ans à pousser sa monoplace plus profondément dans la zone de dégagement pour éviter toute complication supplémentaire.

Intervention des commissaires et nettoyage

L'incident a été marqué par une réaction assez inhabituelle de la part des commissaires de piste. En sortant de la voiture, Antonelli a sollicité de l'aide, ce qui a conduit un commissaire à déployer un extincteur vers l'arrière de la Mercedes. La pulvérisation a frappé la carrosserie avant de rebondir, recouvrant le jeune pilote de produit extincteur.

Si la crainte immédiate était un début d'incendie, certains pourraient soutenir que le commissaire aurait pu attendre de voir si la voiture s'enflammait réellement, l'intervention ayant entraîné une opération de nettoyage laborieuse pour l'équipe Mercedes lors de la pause entre les séances.

Malgré ce contretemps, Antonelli conserve une position dominante au classement, affichant actuellement une avance de 81 points à la tête du championnat des pilotes. Néanmoins, après de récents problèmes de fiabilité, cette alerte mécanique précoce à Bakou sera sans aucun doute une source de préoccupation pour le garage Mercedes alors qu'ils préparent la suite du week-end.