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Kimi Antonelli a admis que son absence de points au Grand Prix de Grande-Bretagne lui « fait mal », après une course qui semblait, un temps, pouvoir offrir bien plus qu'une simple limitation des dégâts.
Le leader du championnat était en lice pour se battre pour la victoire à Silverstone, revenant sur le leader de la course, Charles Leclerc, dans les derniers tours avec ce qu'il a décrit comme un avantage pneumatique significatif. Au lieu de cela, une défaillance de l'enjoliveur de roue a transformé son après-midi : d'un candidat à la victoire, il est passé à une tentative désespérée de ramener la voiture à l'arrivée.
Antonelli a finalement franchi la ligne en neuvième position après deux passages par la voie des stands, mais une pénalité de cinq secondes pour non-respect des limites de piste l'a privé de points à Silverstone. Ce résultat réduit considérablement son avance au championnat et souligne à quel point le contrôle peut échapper en un instant lors d'une course marquée par un dénouement dramatique, comme le souligne notre compte-rendu sur la victoire chaotique de Leclerc au Grand Prix de Grande-Bretagne.
Antonelli a expliqué que l'ampleur de la perte de maniabilité lui a fait suspecter des dommages plus importants que ce que l'équipe avait initialement diagnostiqué.
« J'ai perdu, je ne sais pas combien d'appui, la voiture ne tournait plus », a déclaré Antonelli aux médias, dont RacingNews365.
« Dans certains virages, la roue était en l'air, donc il y avait quelque chose de fondamental qui était cassé.
« Nous savons seulement maintenant que l'enjoliveur de roue s'est cassé, mais nous ne savons pas si autre chose a été endommagé, car au vu de la perte, on aurait dit que c'était plus qu'un simple enjoliveur.
« Mais ensuite, bien sûr, l'équipe aura plus de temps pour l'analyser. C'est dommage, car nous avions une chance de gagner aujourd'hui. »
Cette dernière phrase résume le poids de l'occasion manquée. Antonelli ne se contentait pas de défendre une place dans les points ; il pensait avoir le rythme et l'état de ses pneus pour défier Leclerc avant que le problème ne survienne.
La frustration a été accentuée lorsqu'Antonelli a écopé d'une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé les limites de piste alors qu'il tentait de gérer une voiture endommagée. Avec un peloton regroupé derrière une voiture de sécurité en fin de course, la pénalité s'est avérée décisive et l'a fait sortir des points.
« Ce sont les règles, donc je ne peux rien y faire », a-t-il ajouté.
« J'essayais de faire de mon mieux pour rester sur la piste, mais elle était vraiment inconduisible. Recevoir une pénalité pour cela, ça fait mal, mais ce sont les règles et je ne peux rien y changer. »
Pour Antonelli, le Grand Prix de Grande-Bretagne est devenu une course de contrastes saisissants : le rythme pour gagner, les ennuis mécaniques qui l'ont fait reculer, et les conséquences réglementaires qui ont transformé une fin de course difficile en un résultat vierge de tout point.
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.