Antonelli frustré après un début de GP d'Autriche coûteux

Antonelli regrette ses erreurs en début de GP d'Autriche

Kimi Antonelli a admis que son Grand Prix d'Autriche a été compromis presque immédiatement après deux premiers tours brouillons, laissant le leader du championnat de Formule 1 devoir remonter après des pertes évitables sur le Red Bull Ring.

Le pilote Mercedes s'élançait quatrième, mais a abordé le virage 1 avec trop de vitesse, sautant sur le vibreur « saucisse » avant de finir dans l'échappatoire. Une erreur similaire a suivi au virage 3, avant qu'Antonelli ne tente de dépasser Charles Leclerc pour la troisième place au virage 1 lors du deuxième tour. Bien qu'il ait pris l'avantage sur la Ferrari, il a de nouveau élargi sa trajectoire à la sortie et a été contraint de rendre la position avant le virage 3.

Cette séquence a également permis à Max Verstappen de revenir dans la lutte, le pilote Red Bull en profitant pour reléguer Antonelli à la cinquième place dès le deuxième tour. Pour un pilote qui avait affiché un rythme redoutable plus tôt dans le week-end, ce fut une phase d'ouverture coûteuse et visiblement frustrante.

Antonelli a réussi à remonter pour terminer troisième derrière son coéquipier vainqueur, George Russell, et Verstappen — un résultat détaillé dans notre article sur la victoire de Russell au GP d'Autriche — mais l'Italien avait le sentiment qu'il aurait pu obtenir mieux.

Un rythme solide, mais une exécution défaillante

Antonelli avait été le plus rapide lors des deux séances d'essais libres du vendredi et occupait la pole position provisoire en qualifications avant d'avorter son dernier tour, pensant que l'accident tardif de Verstappen avait déclenché un double drapeau jaune. Les drapeaux n'étaient finalement que simples, permettant à Russell de boucler le tour qui lui a assuré la pole. Antonelli a concédé qu'il aurait probablement été deuxième, étant à un dixième de Russell avant d'abandonner sa tentative.

« C'était un week-end où j'ai commencé très fort et je pense qu'à cause de cela, j'ai un peu trop baissé l'intensité », a déclaré Antonelli. « En arrivant aux qualifications, je me sentais juste un peu tendu au volant. J'étais toujours dans le coup, mais j'avais l'impression de ne pas piloter aussi bien et pas aussi librement. »

Il a ajouté : « En partant de la 4e place, les deux premiers tours ont été vraiment mauvais pour moi, puis j'ai vraiment lutté avec les freins et j'ai perdu beaucoup de temps parce que j'ai commencé à faire des erreurs. Ensuite, le deuxième relais était un peu meilleur et le troisième relais était vraiment, vraiment solide, le rythme était là, mais bien sûr, c'était un peu court. »

Wolff évoque un moment d'apprentissage

Le patron de l'écurie Mercedes, Toto Wolff, a pointé du doigt les premiers virages comme la phase décisive de la course d'Antonelli.

« Les premiers virages, c'est là que la course s'est jouée », a déclaré Wolff. « Mode attaque totale, freinage manqué au virage 1, freinage manqué au virage 3, freinage manqué au virage 4. »

Wolff a présenté à la fois le départ de la course et l'erreur sous drapeau jaune en qualifications comme faisant partie du développement d'Antonelli, affirmant que de tels moments ne devraient pas se reproduire. Antonelli devance toujours Russell de 40 points, mais l'Autriche a été un rappel brutal que même avec un rythme de leader, l'exécution reste décisive.