Antonelli vise une cinquième victoire consécutive à Monaco : « Je piloterai vite, mais prudemment »

La série continue — mais Antonelli refuse de regarder le classement

Kimi Antonelli arrive au Grand Prix de Monaco fort d'une dynamique de quatre victoires consécutives — en Chine, au Japon, à Miami et au Canada — et d'une avance de 43 points au championnat sur son coéquipier chez Mercedes, George Russell. Pourtant, l'Italien de 19 ans insiste sur le fait que la lutte pour le titre est la dernière chose à laquelle il pense.

"C'est un moment formidable que je vis, mais nous sommes désormais pleinement concentrés sur Monaco", a déclaré Antonelli à Monte-Carlo. "Ce sera un grand défi et je vais simplement essayer de continuer à obtenir le meilleur résultat possible et de piloter aussi vite que je le peux."

"Je ne pense pas au championnat ou à quoi que ce soit de ce genre. Je pense juste à prendre autant de plaisir que possible au volant, à essayer de faire de mon mieux, à essayer de m'améliorer, de placer la barre plus haut, et nous verrons où nous finirons."

L'écart avec Russell s'est creusé de manière spectaculaire lors du Grand Prix du Canada, où les Flèches d'Argent ont passé la course à se disputer la tête — une bataille qui s'est soldée par l'abandon de Russell et a encore consolidé la position d'Antonelli en tête du classement des pilotes. Comme nous l'avons exploré plus tôt cette semaine, Russell a depuis déclaré qu'il n'avait "rien à perdre" dans la lutte pour le championnat, promettant une contre-attaque dans les rues de Monte-Carlo.

Garder les pieds sur terre malgré le succès

Pour un adolescent en pleine série de victoires historiques, le défi psychologique de maintenir sa concentration est tout aussi important que la vitesse pure. Antonelli s'est montré franc sur la façon dont il gère le poids des attentes.

"Quand vous vivez un tel succès ou tout ce qui m'est arrivé, il est très important de se rappeler de garder les pieds sur terre et de ne pas s'emballer, car il est très facile de commencer à planer et de perdre de vue l'objectif ultime", a-t-il déclaré.

"Je dois être honnête, j'ai beaucoup de chance d'avoir une telle famille et une telle équipe qui me soutiennent, me guident et me gardent les pieds sur terre."

Antonelli a également tenu à souligner que la saison reste très ouverte. "À ce stade, je sais très bien que la saison est encore très longue et qu'elle sera difficile. George est très fort, mais les autres équipes vont aussi rattraper leur retard et réduire l'écart. Je sais que je devrai exceller et placer la barre plus haut. Rien ne sera facile, donc je dois absolument travailler pour y arriver."

Piloter fort — mais apprendre à piloter intelligemment

L'un des scénarios les plus captivants du Canada a été la lutte acharnée en piste entre les deux pilotes Mercedes, tant lors du Sprint que du Grand Prix. Antonelli a clairement fait savoir que son instinct sera toujours d'attaquer — mais il développe le jugement nécessaire pour savoir quand tempérer cette agressivité.

"Je ne suis pas du genre à reculer", a-t-il dit. "Chaque fois que j'ai une opportunité, je la saisis. Je pense qu'au Canada, c'était une très belle bataille avec George, mais cela a aussi montré que, quelle que soit ma position au championnat, je vais me battre."

Il a toutefois ajouté une note de maturité : "Il y aura des moments où j'aurai probablement besoin de réfléchir un peu plus à ma façon de courir, et probablement à certaines occasions, je devrai me contenter de la position que j'ai, mais pour le moment, je fonce. Bien sûr, j'apprends aussi à gérer cette agressivité, car je ne peux pas simplement tout donner à 100 % et voir ce qui se passe. Je veux toujours piloter fort, mais intelligemment."

Avec une cinquième victoire consécutive en vue à Monaco — un exploit qui marquerait un chapitre remarquable de sa campagne de débutant — la pression sur le jeune Italien n'a jamais été aussi forte. Sa capacité à répondre présent dans les rues impitoyables de Monte-Carlo déterminera en grande partie s'il est réellement un prétendant sérieux au titre.