La F1 revient au Nürburgring pour des essais Pirelli avec Mercedes et McLaren

La Formule 1 s’apprête à effectuer un retour discret mais significatif au Nürburgring la semaine prochaine, alors que Mercedes et McLaren participeront à deux journées d’essais pneumatiques pour le compte de Pirelli.

Prévues les 14 et 15 avril, ces séances marqueront la première apparition de monoplaces de F1 sur le tracé allemand depuis le Grand Prix de l’Eifel 2020, ajouté exceptionnellement à un calendrier remanié en raison de la pandémie de COVID-19.

Le programme d’essais contrôlé de Pirelli

Pirelli organise des séances d’essais en piste en cours de saison avec certaines équipes afin de recueillir des données en conditions réelles, essentielles au développement continu de ses pneumatiques. Si les voitures et les pilotes sont bien actuels, toute dimension compétitive est en revanche exclue.

Lors de ces tests, le manufacturier « loue » en quelque sorte une équipe. Les écuries participantes roulent sans savoir quels composés sont évalués, en suivant scrupuleusement des programmes définis exclusivement par Pirelli. Ce procédé garantit une collecte de données objective, les équipes ignorant les spécifications exactes des pneus testés.

Selon certaines rumeurs, Mercedes alignera ses titulaires George Russell et Kimi Antonelli, tandis que McLaren fera rouler Lando Norris et Oscar Piastri au cours des deux journées.

Un circuit chargé d’histoire

Le Nürburgring entretient une longue histoire avec la Formule 1. Entre 2009 et 2013, il a accueilli le Grand Prix d’Allemagne en alternance avec Hockenheim, organisant l’épreuve lors des saisons impaires. À partir de 2014, Hockenheim est devenu l’unique hôte, conservant l’événement les années paires jusqu’en 2018.

Un ultime Grand Prix d’Allemagne a ensuite eu lieu en 2019, organisé à l’initiative de Mercedes dans le cadre des célébrations de son 125e anniversaire.

Ces essais pneumatiques à venir ne signifient pas un retour au calendrier, mais ils marquent le retour de monoplaces contemporaines sur un circuit qui a joué un rôle important dans l’histoire moderne de la discipline.

Le programme distinct de Ferrari

Par ailleurs, Ferrari doit également prêter main-forte à Pirelli durant la pause d’avril, en menant deux journées d’essais sur pneus pluie à Fiorano.

Cette session remplace des essais initialement prévus à Bahreïn, annulés en raison du déclenchement de la guerre en Iran.

Ces différents programmes s’inscrivent dans le calendrier global de développement de Pirelli, qui poursuit l’amélioration de ses produits grâce aux retours directs des équipes et des pilotes actuels.