La FIA interdira les ailerons d'échappement en F1 en 2027 après une guerre de développement lancée par Ferrari

La FIA se prépare à sévir contre les designs controversés d'ailerons d'échappement qui se sont rapidement multipliés sur la grille de départ de Formule 1 cette saison, avec l'intention d'interdire ces dispositifs aérodynamiques pour la campagne 2027.

La guerre du développement, initialement déclenchée par Ferrari lors des essais de pré-saison, a vu les écuries exploiter agressivement une faille dans le règlement technique, incitant l'instance dirigeante du sport à intervenir avant que la situation ne dégénère en une véritable guerre technologique coûteuse.

L'exploitation ingénieuse d'une faille par Ferrari

La controverse a débuté lorsque Ferrari est arrivée aux derniers essais de pré-saison avec une solution d'aileron innovante montée derrière son pot d'échappement arrière. Bien que les dispositifs aérodynamiques dans cette zone spécifique de la voiture soient généralement mal vus par le règlement, la Scuderia a trouvé une astuce ingénieuse.

Baptisé « flick tail mode » (FTM), le concept de Ferrari a tiré parti des autorisations concernant les composants supplémentaires montés à proximité de la boîte de vitesses. En faisant des choix de conception uniques concernant le positionnement de sa boîte de vitesses par rapport à la structure de déformation arrière, l'écurie de Maranello a créé l'espace nécessaire pour monter un aileron conçu pour manipuler les gaz d'échappement chauds à des fins aérodynamiques.

L'écurie cliente de Ferrari, Haas, qui achète son architecture arrière à Maranello, a rapidement emboîté le pas en introduisant sa propre version de l'aileron d'échappement lors du Grand Prix de Chine. Initialement, les autres écuries n'étaient pas en mesure de reproduire le design en raison du positionnement restrictif de leurs propres boîtes de vitesses.

La grille de départ s'adapte

Cependant, la nature compétitive de la Formule 1 a fait que l'avantage de Ferrari a été de courte durée. Avant le Grand Prix de Miami, les ingénieurs rivaux ont décrypté une méthode alternative pour introduire des ailerons d'échappement.

Au moment où les voitures ont pris la piste en Floride, six écuries — McLaren, Mercedes, Red Bull, Williams, Alpine et Cadillac — avaient toutes intégré leurs propres concepts d'ailerons distincts. Cette adoption rapide a été rendue possible grâce à une exploitation astucieuse de l'article C3.9.2 du règlement technique de la F1.

La règle autorise un seul « support » de pot d'échappement, mais omet crucialement de définir explicitement les limites de ce support, à condition qu'il se situe dans les volumes de légalité à la fois pour le pot d'échappement et pour la structure de déformation, et qu'il chevauche les deux.

L'intervention prévue de la FIA

Bien que la FIA ait confirmé que tous les designs actuels d'ailerons d'échappement sont conformes au règlement existant, des sources indiquent que l'instance dirigeante est impatiente de combler cette faille pour l'année prochaine.

La préoccupation principale est d'empêcher des astuces aérodynamiques de plus en plus complexes et coûteuses dans la zone d'échappement. La FIA souhaite étouffer cette voie de développement dans l'œuf, considérant qu'une interdiction proactive est préférable à laisser une guerre technologique à grande échelle se dérouler.

Bien qu'aucune décision formelle n'ait été finalisée, des sources au sein des écuries ont révélé que la FIA a clairement communiqué ses intentions. Des discussions devraient maintenant débuter avec les directeurs techniques de toute la grille pour définir les modifications réglementaires nécessaires.

Comme l'interdiction proposée n'est pas fondée sur des préoccupations de sécurité, toute modification réglementaire visant à interdire les ailerons d'échappement nécessitera le soutien des écuries et devra être votée par les canaux officiels de la F1.

Cette décision d'interdire les ailerons d'échappement fait suite aux récentes révélations selon lesquelles la FIA examine également les « ailerons halo » introduits par Ferrari plus tôt cette année, signalant une répression plus large sur l'exploitation aérodynamique périphérique alors que le sport se tourne vers le règlement de 2027.

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Source : The Race