La FIA interdit l’astuce de qualification de Mercedes et Red Bull après des inquiétudes liées à la sécurité

La FIA a interdit une astuce de qualification ingénieuse utilisée par Mercedes et Red Bull, qui donnait à leurs voitures un avantage de vitesse significatif dans les derniers instants d’un tour lancé en qualification.

Cette méthode est apparue dans le cadre de la vaste refonte réglementaire de cette année, qui a introduit de toutes nouvelles unités de puissance. Selon The Race, les deux équipes ont trouvé un moyen de contourner la procédure obligatoire de réduction de puissance, qui impose normalement aux voitures de diminuer leur déploiement d’énergie de 50 kW par seconde à l’approche de la ligne de chronométrage.

Au lieu de suivre le processus habituel de « rampe descendante », Mercedes et Red Bull ont pu maintenir le déploiement maximal plus longtemps. Elles bénéficiaient ainsi d’un avantage de 50 à 100 kW sur leurs rivaux, dont la puissance était progressivement réduite.

Comment l’astuce fonctionnait

Cette faille reposait sur des règlements qui autorisent les équipes à couper le MGU-K en cas d’urgence technique. Cette mesure de protection est conçue pour préserver les composants en cas de problème, mais Mercedes et Red Bull ont découvert qu’elles pouvaient l’exploiter de manière stratégique.

En temps normal, déclencher l’arrêt entraîne une période de verrouillage de 60 secondes, ce qui serait extrêmement pénalisant en course ou dans la plupart des scénarios de qualification. Mais les équipes ont compris que cela pouvait malgré tout être utile lors du dernier effort vers la ligne, car le tour de décélération qui suivait ne nécessitait pas la puissance du MGU-K.

Des préoccupations de sécurité poussent à réagir

Cette pratique a soulevé des inquiétudes en matière de sécurité après le Grand Prix du Japon, lorsque le problème est devenu plus visible. Kimi Antonelli et Max Verstappen ont tous deux subi des pertes de puissance qui les ont laissés à l’agonie dans les virages, tandis qu’Alexander Albon a été contraint à l’abandon complet lors des essais après des complications liées au système.

Selon The Race, Ferrari a également exprimé des réserves sur les implications en matière de sécurité.

La FIA aurait désormais publié de nouvelles directives techniques précisant que les coupures du MGU-K ne doivent être utilisées qu’en cas de véritable urgence, et non comme un outil de performance délibéré.