Piastri : la McLaren MCL40 doit être domptée pour libérer son rythme

Oscar Piastri affirme que tirer le meilleur de la McLaren MCL40 est devenu un exercice exigeant. Il décrit une monoplace qu'il faut pousser à la limite pour qu'elle réagisse comme il le souhaite.

L'Australien n'a pas terminé sur le podium depuis le Grand Prix de Miami en mai, une série désormais longue de 17 courses. Une statistique incroyable, après son impressionnant combat pour le titre l'an dernier. Sur ses 15 arrivées depuis, sa position moyenne est de 7,1. Le contraste avec son coéquipier Lando Norris est saisissant : Norris a décroché quatre pole positions et trois victoires sur cette période, dont celle à São Paulo lors de la dernière course.

Piastri juge l'adaptation à la monoplace actuelle extrêmement difficile. Selon lui, le problème ne se résume toutefois pas à un manque de vitesse : la MCL40 peut être rapide, mais trouver la limite de fonctionnement et s'y maintenir est ardu.

Piastri affirme que la MCL40 demande une main plus ferme

Pour Piastri, la monoplace doit être dominée. Elle ne se comporte pas naturellement comme il le voudrait, explique-t-il, si bien qu'il doit pousser exceptionnellement fort pour trouver à la fois le rythme et faire réagir la voiture à ses commandes.

Il estime que le package MCL40 a un potentiel de victoire lorsque ses limites sont comprises. Mais ce potentiel n'est pas facile à exploiter, l'effort requis ne laissant guère de place à une approche moins engagée. La difficulté qu'il rencontre se reflète aussi dans le déficit plus large de Piastri en 2026, alors qu'il continue de chercher une façon plus régulière de tirer le meilleur de la voiture.

La monoplace 2026 communique moins que sa devancière

Piastri oppose les McLaren 2026 à celles de l'an dernier. Les nouvelles voitures sont plus légères et plus petites, et bougent davantage dans les virages, ce qui impose de nombreuses petites corrections au volant. La monoplace 2025, en comparaison, lui offrait des retours plus clairs et un rythme naturel solide.

Il explique que l'an dernier, il pouvait parfois rouler en dessous de la limite absolue sans perdre beaucoup de vitesse. Sur la voiture actuelle, relâcher l'engagement coûte rapidement du temps au tour. Cette différence impose de maintenir une intensité constante tout au long du tour.

Le changement est notable au regard de la forme précédente de Piastri : en 2025, il a occupé la tête du championnat pendant 15 courses avant un passage à vide en fin de saison. Les deux pilotes McLaren ont évoqué les lacunes de la MCL40 et sa difficulté de pilotage. Le témoignage de Piastri détaille les difficultés de chacun, tout en faisant écho à son propre diagnostic de la principale faiblesse de McLaren : la vitesse seule ne suffit pas si la voiture est difficile à contrôler à sa limite.