O segredo por trás do novo design da asa dianteira da McLaren

A nova asa dianteira da McLaren em Interlagos levou o ponto de fixação do nariz para o elemento central das três partes da asa. A mudança deu à equipe espaço para redistribuir a carga ao longo da asa, em busca de um equilíbrio mais previsível nas curvas lentas e de média velocidade. A Mercedes havia baixado seu ponto de fixação para o elemento mais inferior na estreia da W17 com a asa revisada em Austin, onde buscava uma resposta mais precisa da dianteira.

Como a McLaren mudou o equilíbrio da asa

O ponto de fixação ajuda a determinar quanto do trabalho da asa cabe a cada elemento. Segundo Mark Hughes e Giorgio Piola, da Formula 1, a McLaren deixou o elemento inferior mais estreito da frente para trás e deu mais profundidade ao central. A equipe também aprofundou um pouco o flap superior e revisou as placas laterais (endplates). O flap superior é o único elemento que se achata no Straight Mode da nova asa.

A McLaren disse à FIA que a reformulação tinha como objetivo melhorar o fluxo de ar que chega ao assoalho e à carroceria. A mudança também pode afetar a sensação do carro na entrada das curvas. Quando o carro arremete para a frente na frenagem, o equilíbrio aerodinâmico pode se deslocar para a dianteira e depois voltar para trás, à medida que o piloto solta o pedal. Com mais da carga da asa dianteira concentrada no elemento central, a análise de Hughes e Piola sugere que essa transição pode ser mais gradual. Um possível custo é uma menor força aerodinâmica de pico (downforce) na asa dianteira.![Image]

Por que a Mercedes queria uma dianteira mais precisa

A Mercedes testou sua asa revisada nos treinos livres de Singapura e a usou em corrida pela primeira vez em Austin. A W17 havia utilizado antes o elemento central como ponto de fixação. Mover a junção para o elemento mais inferior foi acompanhado de uma distribuição de carga diferente ao longo da asa, com o objetivo de melhorar a resposta da dianteira. Kimi Antonelli usou o projeto revisado no caminho para a vitória no Grande Prêmio dos Estados Unidos.

Para a McLaren, a prioridade era a progressividade com que o carro respondia quando o piloto tirava o pé do freio e entrava na curva. Uma resposta mais precisa e uma mudança de equilíbrio mais suave atacam problemas de pilotagem diferentes. O assoalho, a carroceria e o restante da asa dianteira influenciam o comportamento de qualquer um dos dois projetos em seu carro.

O que a McLaren aprendeu em Interlagos

Lando Norris e o piloto reserva Leonardo Fornaroli começaram a sexta-feira de treinos com rakes aerodinâmicos instalados para medir o fluxo de ar. Ambos compararam as asas dianteiras antiga e nova em diferentes ajustes de flap. A McLaren também levou uma asa traseira revisada, uma asa de viga (beam wing) e pequenas mudanças no assoalho, de modo que a asa dianteira era apenas parte de uma atualização mais ampla.

Após a vitória a partir da pole position em São Paulo, Norris disse que o pacote teve o desempenho esperado. Mesmo assim, a McLaren ficou um ou dois décimos atrás no ritmo puro nos treinos. O relato da equipe sustenta um ganho vindo do pacote como um todo. A contribuição individual da asa dianteira para o tempo de volta, porém, não foi quantificada.