Sargeant accueillerait volontiers Verstappen comme coéquipier chez Ford en Hypercar

Logan Sargeant ne cache pas qui il aimerait avoir à ses côtés si Max Verstappen devait un jour franchir le pas vers le programme Hypercar de Ford : lui-même.

L'ancien pilote de Formule 1, qui court actuellement pour Ford dans la catégorie LMGT3 du Championnat du monde d'endurance (WEC), s'est confié en exclusivité à Motorsport.com sur la perspective de partager un cockpit avec le quadruple champion du monde. Son message était, comme à son habitude, très direct.

« Eh bien, s'il pilote, j'espère qu'il sera dans ma voiture ! » a plaisanté Sargeant. « C'est certain. À mon avis, Max est le meilleur pilote de l'histoire. Alors, si je pouvais partager une voiture avec lui, ce serait un immense privilège et un avantage considérable. »

Les ambitions Hypercar de Ford ouvrent des portes

L'enthousiasme de Sargeant s'inscrit dans le cadre des plans de plus en plus concrets de Ford au plus haut niveau de l'endurance. Le directeur de Ford Performance, Mark Rushbrook, a confirmé dans une interview exclusive accordée à Motorsport.com que la marque américaine mène des « discussions régulières » avec Verstappen au sujet d'un futur potentiel en endurance, y compris au niveau Hypercar.

Ford fera son entrée dans la catégorie reine du WEC à partir de 2027, ce qui rend également les 24 Heures du Mans accessibles — une course qui figure depuis longtemps sur la liste des souhaits personnels de Verstappen. Le partenariat existant entre Red Bull et Ford en Formule 1 constitue un pont naturel, avec des infrastructures et des relations déjà en place pour faciliter une telle transition, si le calendrier venait à s'y prêter.

Sargeant lui-même devrait passer à l'Hypercar en 2026, la machine de Ford devant commencer ses essais sur divers circuits plus tard cette année. Cela le place en bonne position pour être parmi les premiers à découvrir la voiture dans laquelle Verstappen pourrait un jour s'installer.

Bien que l'attention immédiate de Verstappen reste fermement concentrée sur la Formule 1 — et que son avenir chez Red Bull continue d'alimenter les spéculations — l'idée d'un passage éventuel en endurance gagne en crédibilité.

« On ne gagne pas quatre championnats du monde sans cette vitesse »

Pour Sargeant, l'attrait d'avoir Verstappen comme coéquipier va bien au-delà du gain de performance évident qu'apporterait le pilote le plus rapide de la planète. Le pilote de 25 ans y voit une opportunité d'apprentissage unique.

« Cela va bien au-delà du simple style de pilotage ; c'est observer ce qu'il fait avec les outils, tour après tour, comment il effectue ses réglages », a expliqué Sargeant. « Évidemment, il a tellement d'expérience en Formule 1. Pour lui, ce serait comme du "plug and play". Il y a tellement à apprendre d'un tel pilote. »

Invité à être plus direct sur ce que Verstappen apporterait à l'équipe, Sargeant a été sans détour : « Eh bien, c'est le pilote le plus rapide du monde. Il va très probablement mettre tout le monde à l'amende. Je préférerais que ce soit dans ma voiture plutôt que dans celle d'en face. »

Le respect que Sargeant porte à Verstappen est profond et ne repose pas uniquement sur sa vitesse pure. « On ne gagne pas quatre championnats du monde sans la vitesse qu'il possède. On le voit, même quand il n'est pas dans la meilleure voiture, il trouve toujours un moyen de faire fonctionner les choses. On ne peut pas en dire autant de tout le monde. »

C'est le genre de reconnaissance qui en dit long. Reste à savoir si les planètes s'aligneront pour un duo Verstappen-Sargeant au Mans, mais l'envie, tant du côté de Ford que de celui de Sargeant, est indéniable.