Max Verstappen salue la forme impressionnante de Kimi Antonelli en F1

Verstappen impressionné par la réaction d'Antonelli

Max Verstappen a fait l'éloge de la forme affichée par Kimi Antonelli en ce début de saison, qualifiant les progrès du pilote Mercedes de « très impressionnants » après un revirement spectaculaire par rapport à sa campagne de rookie en Formule 1.

Antonelli a connu des moments difficiles lors de sa première saison en F1 en 2025, où il était régulièrement dominé par son coéquipier George Russell. Cette année, cependant, l'Italien a entamé la saison avec autorité, remportant cinq des sept premiers Grands Prix et se constituant une avance de 41 points en tête du classement des pilotes.

Cette avance a été réduite après un abandon inattendu à Barcelone, un revers qui a mis en lumière les questions d'exécution et de fiabilité chez Mercedes. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez notre rapport sur la façon dont Kimi Antonelli a exhorté Mercedes à régler ses problèmes de fiabilité après la déconvenue de Barcelone.

Un jeune pilote qui gagne en régularité

Verstappen, quadruple champion du monde, a déclaré que la capacité d'Antonelli à allier vitesse et régularité croissante était remarquable, surtout compte tenu de son âge et de la pression liée au fait de devoir performer aux avant-postes.

« En général, à cet âge, faire ce qu'il fait et essayer de trouver cette régularité, c'est très impressionnant », a confié Verstappen aux médias, dont RacingNews365.

Il a également souligné la performance d'Antonelli à Monaco comme preuve du sang-froid grandissant de l'Italien sous pression, notamment lors des qualifications.

« Ce qu'il a fait à Monaco, à cet âge, c'est assez difficile, surtout en qualifications quand la pression est là pour sortir ce genre de tours », a déclaré Verstappen. « Je suis simplement heureux pour lui qu'il réussisse ces choses-là. C'est un grand talent. Je le savais. »

Apprendre des erreurs de sa saison de rookie

Pour Verstappen, la progression d'Antonelli ne consiste pas à éviter totalement les erreurs, mais à montrer sa capacité à les assimiler pour aller de l'avant. En F1, c'est souvent ce qui sépare une simple promesse d'un véritable prétendant au titre.

« Je voyais ça venir. Lors d'une saison de rookie, on doit faire des erreurs, mais c'est la façon dont on en tire des leçons qui compte, et je pense qu'il le fait très bien », a ajouté Verstappen. « C'est vraiment agréable et impressionnant de voir ce qu'il fait actuellement et ce qu'il a encore à offrir. »

Verstappen rejette les comparaisons

Verstappen a également mis en garde contre la tentation de comparer Antonelli aux stars du passé, arguant que le pilote Mercedes devrait se concentrer sur la construction de sa propre identité.

« Les comparaisons, il l'a dit lui-même, il est important d'être soi-même et de ne pas regarder les autres ou d'essayer de ressembler à quelqu'un d'autre », a-t-il déclaré. « Soyez simplement vous-même. »

Il a ajouté : « Il le sait et il doit simplement tout faire à sa manière. Parce que c'est aussi comme ça qu'on grandit, en faisant les choses à sa façon. Et il est également très important d'être sa propre étoile. »