McLaren retarde son aileron « Macarena » après un échec en Autriche

McLaren met de côté son aileron arrière expérimental en Autriche

McLaren a expliqué pourquoi son essai prévu d'un aileron arrière de type « Macarena » n'a finalement pas eu lieu sur la voiture lors du week-end du Grand Prix d'Autriche, bien que l'écurie ait apporté la pièce expérimentale sur le circuit avec l'intention de l'utiliser lors des essais.

Dans le cadre du nouveau règlement 2026 de la Formule 1, les écuries continuent de chercher agressivement à gagner en performance, avec des packs d'évolutions apparaissant sur la grille course après course. L'un des concepts les plus remarquables cette saison a été l'aileron arrière dit « Macarena » ou « flip-flop », une conception qui se referme par rotation lors du freinage en bout de ligne droite.

Ferrari a été la première équipe à tester cette technologie lors des essais de pré-saison avant de l'introduire lors d'un week-end de Grand Prix à Miami, tandis que Red Bull a depuis développé sa propre version. McLaren est arrivée en Autriche avec sa propre interprétation, mais le programme a été stoppé avant même que la voiture ne prenne la piste.

Une décision prudente après les efforts à l'usine

Oscar Piastri avait confirmé que l'aileron ne devait être utilisé que lors des essais libres et uniquement sur la voiture de Lando Norris. Cependant, la séance d'essais libres 1 de Norris a déjà été compromise par une fuite hydraulique, et l'aileron arrière lui-même n'a pas passé les contrôles internes requis par McLaren avant toute homologation.

Le directeur technique de l'ingénierie, Neil Houldey, a déclaré que l'équipe avait travaillé intensément pour préparer le composant à temps, mais que le processus d'approbation final avait révélé des problèmes impossibles à ignorer.

« Nous avons travaillé incroyablement dur à l'usine juste pour apporter quelque chose ici afin de nous permettre de tester, en travaillant en laboratoire », a déclaré Houldey.

« Nous avons réussi à le faire acheminer par avion, mais à son arrivée, nous avons effectué des tests supplémentaires que nous savions devoir réaliser pour l'homologuer avant qu'il ne puisse être utilisé. Malheureusement, il n'a pas passé les tests nécessaires, donc nous le renvoyons et nous allons retarder ce projet. »

Le temps de piste a été privilégié

Pour McLaren, cette décision souligne l'équilibre que chaque équipe doit trouver en 2026 : accélérer le développement sans compromettre la préparation nécessaire pour le reste du week-end. Ce thème a déjà été au cœur de la récente orientation de l'équipe, Andrea Stella ayant exhorté McLaren à intensifier son développement après l'Autriche, comme nous l'avons abordé dans notre analyse sur la volonté de McLaren d'accélérer son développement après l'écart constaté en qualifications au GP d'Autriche.

Houldey a admis que le résultat était frustrant pour les personnes impliquées à l'usine, mais a insisté sur le fait que McLaren avait pris la bonne décision en se concentrant sur une spécification de course connue.

« Je pense que c'est décevant pour tout le monde à l'usine compte tenu des efforts fournis, mais en réalité, la bonne décision était de privilégier le temps de piste », a-t-il déclaré.

La pièce retournera désormais à l'usine, McLaren prévoyant de revoir le concept une fois que les correctifs nécessaires auront été apportés.