Stella exhorte McLaren à accélérer son développement après l'Autriche

McLaren face à un déficit de développement évident

Andrea Stella a averti que McLaren devait intensifier considérablement son programme de développement en Formule 1 s'il veut combler l'écart avec Mercedes et résister à la pression exercée par Ferrari et Red Bull.

Ce message fait suite à une séance de qualifications difficile lors du Grand Prix d'Autriche sur le Red Bull Ring, où Lando Norris et Oscar Piastri se sont qualifiés respectivement sixième et septième. Sur un tracé court, les deux McLaren accusaient quatre dixièmes de retard sur le poleman George Russell, soulignant l'ampleur du déficit de performance.

McLaren est arrivée en Autriche sans évolutions majeures, alors que lors des dernières courses, Ferrari et Red Bull ont multiplié les avancées aérodynamiques visibles. Ce contraste a mis en lumière le pipeline de mises à jour de l'écurie de Woking, d'autant plus que Norris avait déjà décrit McLaren comme étant en retard dans la course au développement, comme l'explique cet article sur le retard de « trois mois » de McLaren sur ses rivaux.

Stella appelle McLaren à « surpasser » ses rivaux

Stella a déclaré que McLaren accuse environ deux à trois mois de retard sur Mercedes en matière de développement aérodynamique et a soutenu que seul un rythme de production plus agressif pourrait changer la donne.

« Nous parlons de trois mois de développement à rattraper. Il n'y a qu'une seule façon d'y parvenir : surpasser nos concurrents », a déclaré Stella. « Nous devons monter en régime. Nous devons travailler avec plus d'intensité. Nous devons être efficaces dans la mise en œuvre de solutions performantes. »

Le directeur de l'écurie McLaren a précisé que le pipeline interne est encourageant, notamment sur le plan aérodynamique, mais a souligné que les promesses à l'usine ne comptent que lorsque les pièces arrivent sur le circuit.

« Ce que je vois dans le pipeline est très prometteur, surtout en termes d'évolutions aérodynamiques, mais nous devons faire en sorte que ces pièces arrivent en piste le plus rapidement possible », a-t-il ajouté.

Stella a également qualifié la bataille actuelle pour le développement comme étant la plus intense qu'il ait connue en Formule 1, citant l'ampleur des packages d'évolutions de Red Bull comme preuve de la rapidité avec laquelle la référence évolue.

L'appui, la traînée et l'exploitation du moteur sous la loupe

Interrogé sur les points faibles de la MCL40, Stella a affirmé que le week-end de Spielberg n'avait pas révélé de nouvelle faiblesse. Au contraire, il a confirmé le déficit connu de McLaren en matière de charge aérodynamique et d'efficacité.

« Notre écart avec Mercedes a toujours été compris entre trois et quatre dixièmes », a-t-il expliqué. « Cela se joue principalement dans les virages, probablement à 70 % dans les virages et à 30 % dans les lignes droites. »

Dans les virages, Stella a identifié l'appui plus important de Mercedes comme le facteur clé. Dans les lignes droites, cependant, la situation est plus complexe. McLaren cherche à déterminer si une traînée supplémentaire, l'efficacité en ligne droite et la manière dont elle exploite le moteur Mercedes contribuent à ce déficit.

Stella a estimé que McLaren perd au moins un dixième, voire un dixième et demi, rien que dans les lignes droites. Pour une équipe qui tente de revenir aux avant-postes, c'est une marge qu'elle ne peut plus se permettre de laisser inexpliquée.