Mercedes freine le rêve de Nordschleife d'Antonelli

La question circulait sur les réseaux sociaux depuis plusieurs jours : Kimi Antonelli pourrait-il devenir le prochain pilote de Formule 1 à courir sur la Nordschleife ? La réponse, du moins pour l'instant, est un non catégorique — et elle vient directement de son employeur.

Dans une vidéo récente, le pilote Mercedes de 19 ans a exprimé son souhait d'obtenir le permis DMSB Nordschleife (DPN), déclarant vouloir l'obtenir « d'ici la fin de l'année ». La séquence s'est rapidement propagée en ligne, alimentant les spéculations sur le fait que le jeune Italien pourrait suivre les traces de Max Verstappen et faire sa propre apparition sur le légendaire « Enfer Vert ».

Bradley Lord ferme la porte

Mais le directeur adjoint de l'écurie Mercedes, Bradley Lord, a été catégorique lorsqu'il a été interrogé sur le sujet lors des 24 Heures du Nürburgring de cette année. « Non », a-t-il déclaré à Nitro, sans la moindre hésitation. « J'en ai parlé avec lui. Je pense qu'il le disait plus sur le ton de la plaisanterie », a expliqué Lord, avant d'ajouter avec un sourire qu'Antonelli pourrait « essayer après quatre championnats du monde ».

La référence directe à Verstappen était révélatrice. Lord a suggéré que le champion en titre « a peut-être un peu plus de marge grâce à son expérience » par rapport à Antonelli — une indication claire que Mercedes considère les ambitions de son jeune prodige sur la Nordschleife comme une discussion pour une autre décennie, et non pour une autre saison.

Un contraste saisissant avec l'aventure de Verstappen au Nürburgring

Le timing de cette discussion n'est pas sans ironie. Verstappen venait tout juste de faire ses débuts aux 24 Heures du Nürburgring, aux côtés de ses coéquipiers Daniel Juncadella, Jules Gounon et Lucas Auer au sein de l'équipe Verstappen.com Racing Mercedes. L'équipe figurait parmi les leaders pendant une grande partie de la course, mais une panne d'arbre de transmission dans les dernières heures a cruellement mis fin à leurs espoirs de victoire.

Le contraste entre la situation de Verstappen et celle d'Antonelli est frappant. Alors que le quadruple champion du monde peut s'appuyer sur des années d'expérience en sport automobile — incluant de multiples sorties sur la Nordschleife — Antonelli n'en est qu'à sa première saison en Formule 1. Et selon toutes les analyses, ces débuts sont tout simplement extraordinaires.

Une concentration totale sur la Formule 1

Pour l'instant, Lord a été catégorique : la concentration totale d'Antonelli doit rester sur la Formule 1. L'adolescent a largement justifié cette priorité. Après quatre courses cette saison, il est en tête du championnat des pilotes après trois victoires consécutives en Grand Prix, détenant une avance de 20 points sur son coéquipier George Russell. Mercedes, de son côté, trône en tête du classement des constructeurs avec 180 points, ayant remporté toutes les courses de la saison jusqu'à présent.

Dans ce contexte, la Nordschleife devra attendre. Lorsque vous menez un championnat du monde de Formule 1 en étant adolescent, aucun directeur d'écurie — aussi compréhensif soit-il — ne validera des détours vers l'Enfer Vert. Le permis peut rester sur la liste des souhaits.