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Pascal Wehrlein a pris une sérieuse option dans la lutte pour le titre de Formule E en remportant de bout en bout la première course du week-end de l’E-Prix de Londres.
Le pilote Porsche a transformé sa pole position en victoire dominante, tout en ajoutant les trois points attribués au meilleur temps des qualifications. Jake Dennis a réussi à terminer deuxième, mais Wehrlein a parfaitement maîtrisé la course et abordera la dernière épreuve de la saison en tête du championnat.
Ce résultat a également confirmé la vitesse de Porsche tout au long du week-end. Wehrlein et son équipier Nico Müller avaient déjà verrouillé la première ligne en qualifications, comme nous le rapportions dans notre article consacré à la pole cruciale de Wehrlein à l’E-Prix de Londres. Pour Wehrlein, cette performance a posé les bases d’une course qui s’est déroulée presque exactement comme prévu.
« Oui, à l’exception du meilleur tour, mais c’était une excellente journée. Le week-end était déjà très performant lors des séances d’essais, nous étions toujours dans les deux ou trois premiers », a déclaré Wehrlein. « Les qualifications ont donc été parfaitement exécutées, avec les deux voitures en première ligne, puis la course s’est elle aussi déroulée comme prévu. »
La contribution de Müller a été déterminante. En qualifications, il a levé le pied pour permettre à Wehrlein de décrocher la pole et les points supplémentaires associés. En course, il a retardé Mitch Evans, aidant Wehrlein à creuser l’écart en tête.
Müller a ensuite été piégé par une neutralisation sous drapeau jaune sur l’ensemble du circuit et a perdu sa deuxième place. Evans a encore davantage souffert du moment choisi pour cette intervention : il a reculé au classement et a terminé la course à 19 points de Wehrlein, avec une seule occasion restante de se battre pour le titre.
Wehrlein a reconnu le rôle joué par son équipier, tout en soulignant la stratégie qui a privé Müller d’un podium potentiel.
« Il était encore deuxième, donc oui, il m’a évidemment beaucoup aidé. Malheureusement, il s’est retrouvé du mauvais côté de la stratégie en s’arrêtant tôt, puis avec cette neutralisation. Sinon, je pense que l’équipe aurait pu signer un double podium aujourd’hui. »
Malgré les conséquences de la mésaventure d’Evans sur le championnat, Wehrlein a expliqué que ses ingénieurs avaient concentré les informations sur sa propre course plutôt que sur les enjeux plus larges du titre.
« Pas vraiment. On m’informait surtout du rythme, du moment où activer le mode attaque, des temps au tour de référence, et c’est à peu près tout. Je suis resté concentré sur ma course. »
Wehrlein et Dennis ne sont séparés que par cinq points avant la finale. Tous deux ont déjà remporté le championnat de Formule E, mais aucun n’a encore réussi à rééditer cette performance.
La priorité de Wehrlein pour les dernières qualifications et la course est claire : partir aux avant-postes et s’imposer de nouveau. Ce n’est que si ce plan échoue qu’il se penchera sur les calculs nécessaires pour assurer le titre.
« Oui, bien sûr, le plan A consiste à essayer de gagner cette course une nouvelle fois. Avant tout, je dois m’assurer de me placer à l’avant en qualifications et, évidemment, l’objectif est de gagner. Si nous n’y parvenons pas, nous essaierons bien sûr de faire les calculs nécessaires au moment voulu, mais le premier objectif reste la victoire. »
Il est ingénieur logiciel et passionné de Formule 1 et de sport automobile. Il a cofondé Formula Live Pulse afin de rendre les données télémétriques en direct et les informations sur les courses accessibles, visuelles et faciles à suivre.