Pourquoi Mercedes sépare ses versions au Grand Prix de Singapour

Mercedes alignera deux versions différentes de la W17 au Grand Prix de Singapour, afin de comparer directement ses dernières évolutions avec l’ancien package durant le week-end Sprint.

Kimi Antonelli conservera les pièces introduites en Malaisie et bénéficiera d’un nouvel aileron avant à Singapour. George Russell reviendra à la version utilisée en Azerbaïdjan : l’équipe pourra ainsi évaluer les deux configurations dans les mêmes conditions, sur l’ensemble du week-end.

La Malaisie n’a pas permis à Mercedes de trancher

Mercedes a introduit ses dernières évolutions en Malaisie, mais l’équipe n’a pas constaté le gain de temps au tour attendu. Le bilan n’était pas entièrement négatif : Antonelli a terminé deuxième, tandis que Russell était en passe de monter sur le podium avant d’abandonner en fin de course. L’équipe a toutefois estimé que les données ne permettaient pas encore de déterminer si le nouveau package apportait les progrès escomptés. Les inquiétudes de Mercedes après la Malaisie sont détaillées dans son enquête sur les difficultés de l’équipe.

Avant la course malaisienne, Russell s’était déjà prononcé en faveur d’une comparaison directe à Singapour. Son abandon lui a valu une pénalité sur la grille liée à son unité de puissance pour ce week-end, ce qui a facilité la décision. Il a expliqué que cette pénalité offrait l’occasion de reprendre la voiture qu’il avait pilotée en Azerbaïdjan et d’aider l’équipe à se faire une idée plus précise des évolutions. Russell va donc revenir à l’ancienne version de la Mercedes, tandis qu’Antonelli conservera les nouvelles pièces.

Russell a également appelé à ne pas tirer de conclusions sur la seule base de la Malaisie. Il a souligné que les résultats de Mercedes avaient beaucoup varié sur d’autres circuits, alors que la voiture n’avait pas changé, et estimé que la performance de Sepang était propre à cette épreuve. Il a aussi relevé que Red Bull y avait affiché un niveau inhabituellement élevé, tandis que l’écart de Mercedes par rapport à McLaren et Ferrari n’était pas considérablement différent.

Antonelli veut comprendre le potentiel du nouveau package

Antonelli a expliqué que le revêtement bosselé de Sepang et les températures élevées en piste en faisaient un terrain d’essai atypique. Selon lui, Singapour devrait offrir une évaluation plus représentative : des conditions plus fraîches et de nombreux virages lents permettront à Mercedes de tester les évolutions dans un autre contexte.

L’Italien est prêt à poursuivre avec la nouvelle version. Il a expliqué que l’équipe avait beaucoup investi dans son développement et qu’il voulait contribuer à en déterminer le potentiel, plutôt que de la rejeter après un seul week-end peu concluant. L’ancienne configuration étant bien connue de Mercedes et la nouvelle étant encore à l’essai, cette séparation permettra à l’équipe de comparer clairement les deux versions et de mieux comprendre leurs différences.