Red Bull assume la responsabilité après l'accident de Verstappen en Autriche

Red Bull identifie une perte d'appui à l'origine de l'accident de Verstappen

Red Bull a assumé la responsabilité de l'accident spectaculaire de Max Verstappen lors de la Q3 des qualifications du Grand Prix d'Autriche, confirmant que la RB22 a subi une perte de performance aérodynamique à l'arrière sur le Red Bull Ring.

Verstappen a perdu le contrôle au virage 9, peu après avoir signalé qu'il avait déjà ressenti un décrochage majeur trois virages plus tôt. L'incident était particulièrement déconcertant car, selon ses propres dires, les problèmes d'équilibre n'étaient pas apparus lors de ses précédents tours de qualification. Le Néerlandais a expliqué que l'arrière de la voiture s'est dérobé dès qu'il a braqué, ne lui laissant aucune chance réelle de rattraper la glissade.

Laurent Mekies a clarifié plus tard la position de l'équipe sur l'incident, déclarant que Verstappen manquait d'appui arrière au moment critique. « La dynamique de l'incident était assez inhabituelle. Nous avons perdu de la performance aérodynamique à l'arrière de la voiture et cela n'a laissé aucune chance à Max de s'en sortir », a déclaré Mekies. « En tant qu'équipe, nous en assumons l'entière responsabilité et nous lui présentons nos excuses. »

L'accident a également influencé le résultat global des qualifications, George Russell décrochant la pole position lors d'une séance détaillée dans notre article sur la pole de Russell au GP d'Autriche après l'accident de Verstappen en Q3.

La question de l'aileron arrière reste sans réponse

Red Bull n'a pas fait d'autres commentaires sur la cause précise, mais la référence de Mekies à la performance aérodynamique arrière attire naturellement l'attention sur cette partie de la voiture. Immédiatement après l'impact, l'ingénieur de course Gianpiero Lambiase a dit à Verstappen par radio : « Je vais vérifier l'aileron arrière, peut-être un retard sur l'aileron arrière. »

Juste avant le virage 9, le Red Bull Ring dispose d'une zone DRS où l'aérodynamisme actif est déployé. Des photos ont montré que l'aileron arrière s'était refermé au moment où Verstappen a heurté les barrières, mais le pilote a maintenu que l'appui arrière faisait défaut au moment de l'inscription en virage.

Après que Red Bull a identifié le problème, Verstappen a également admis que le tête-à-queue était hors de son contrôle. « Dans le virage 9, il y a eu une grosse perte d'adhérence à l'arrière et la voiture est partie en tête-à-queue à haute vitesse. J'ai fait un tête-à-queue incontrôlable et les roues se sont complètement bloquées », a-t-il déclaré. « Nous avons perdu de la performance aérodynamique à cause de quelques dommages à l'arrière de la voiture, ce qui a causé le problème. La voiture est sortie de piste et la situation était malheureusement hors de mon contrôle. »

La courbe d'apprentissage des évolutions se poursuit

Verstappen a admis que même sans l'accident, il ne s'attendait pas à se battre pour la pole, mais pensait qu'une troisième place derrière les deux Mercedes était possible. Point crucial pour dimanche, il a précisé que les dommages sur la RB22 étaient limités et ne devraient pas affecter la course.

L'accident est survenu lors d'un week-end difficile pour Red Bull. Vendredi, les deux pilotes ont signalé un problème d'unité de puissance au virage 3, spécifiquement une perte de régime au point de corde, bien que Verstappen ait déclaré plus tard que ce problème avait été résolu. L'équilibre n'était pas non plus celui souhaité par l'équipe avant les qualifications, malgré des progrès réalisés avant le parc fermé.

Mekies a indiqué que Red Bull est toujours en phase de compréhension de son important package d'évolutions, qualifiant le gain de rythme de premier pas encourageant plutôt que de produit fini.