Russell décroche la pole au GP d'Autriche après l'accident de Verstappen

Russell répond présent sous la pression au Red Bull Ring

George Russell a décroché la pole position pour le Grand Prix d'Autriche grâce à un dernier tour de qualification décisif, profitant d'une fin de Q3 chaotique après le violent accident de Max Verstappen dans le virage 9.

Le pilote Mercedes a signé son chrono au moment précis où la séance menaçait de basculer. Verstappen a perdu le contrôle lors de sa deuxième et dernière tentative dans la lutte pour la pole, percutant les barrières et provoquant un double drapeau jaune qui a compromis plusieurs tours rapides. Russell a affirmé plus tard avoir levé le pied dans la zone sous drapeau jaune, tout en parvenant à devancer les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton.

C'est une conclusion intense pour un week-end où Mercedes semblait déjà compétitive, confirmant sa forme affichée lors des essais du samedi, comme nous l'évoquions dans notre article sur la façon dont Mercedes a dominé les EL3 du GP d'Autriche avant les qualifications. Lorsque la pression est montée d'un cran, Russell a su transformer ce rythme en la position de piste la plus précieuse pour dimanche.

Ferrari tout près, Antonelli manque le coche

Kimi Antonelli occupait la pole provisoire après les premiers runs en Q3, mais le rookie de chez Mercedes a dû ralentir sous les drapeaux jaunes et n'a pas pu améliorer son temps. Il s'élancera donc quatrième sur la grille provisoire, derrière Russell, Leclerc et Hamilton.

Leclerc et Hamilton, qui étaient devant Verstappen sur la piste au moment de la sortie de piste de la Red Bull, ont pu améliorer leur chrono pour sécuriser les deuxième et troisième places. Pour Ferrari, verrouiller la première ligne de la deuxième rangée juste derrière Russell les maintient fermement dans la course, même si la pole leur a échappé dans les derniers instants.

Verstappen se retrouve cinquième après son accident, devant les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri. La deuxième Red Bull, pilotée par Isack Hadjar, suit en huitième position, tandis que les pilotes Racing Bulls, Liam Lawson et Arvid Lindblad, complètent le top 10 provisoire.

Q2 et Q1 : la désillusion dans le milieu de grille

Pierre Gasly a été le plus proche de déloger Verstappen du top 10 à la fin de la Q2, mais il a échoué pour seulement quatre centièmes de seconde, se qualifiant 11e. Il est suivi par les pilotes Audi et Haas, ainsi que par son coéquipier chez Alpine, Colapinto, aperçu en train de sortir large au virage 1.

Williams a connu une nouvelle séance difficile, Carlos Sainz et Alex Albon étant éliminés dès la Q1, aux 17e et 18e places. Sainz a manqué de peu une place en Q2 après avoir glissé dans le dernier virage lors de sa dernière tentative.

Derrière eux, Sergio Perez et Valtteri Bottas terminent 19e et 20e pour Cadillac, dont le package d'évolutions majeur n'a pas permis à l'équipe de se rapprocher du milieu de peloton après un vendredi marqué par des incidents. Aston Martin ferme la marche, Fernando Alonso se classant 21e devant Lance Stroll, alors que l'écurie attend toujours les développements majeurs promis.