Russell dénonce un Grand Prix de Sepang chaotique, « pas très F1 »

George Russell a critiqué les perturbations du Grand Prix de Sepang, estimant que cette journée de course « ne faisait pas très F1 ». Retards, problèmes lors du tour de formation et abandon tardif l’ont privé d’une occasion de se battre pour le podium.

Le pilote Mercedes était bien placé pour jouer les premiers rôles avant qu’une panne soudaine de son unité de puissance ne le contraigne à l’abandon au 50e tour. Russell a qualifié cet abandon de « très décevant ». Cet épisode s’ajoute à une saison difficile pour le Britannique, qui compte désormais 84 points de retard sur son coéquipier et leader du championnat, Kimi Antonelli.

La course avait déjà pris du retard après de fortes pluies. Le tour de formation a débuté environ une heure et vingt minutes après l’horaire prévu, mais les conditions humides ont entraîné d’autres complications : plusieurs voitures ont subi d’importants problèmes logiciels, provoquant de nouveaux retards.

Ces perturbations font aussi écho aux dernières déclarations de Russell sur les procédures de départ, dans le prolongement de ses critiques de la nouvelle procédure de départ en F1.

Russell remet en question le déroulement de la journée

Après la course, Russell a décrit l’épreuve comme « un sacré bazar », évoquant le retard, un drapeau rouge, une longue période derrière la voiture de sécurité et des tours supplémentaires pour permettre à Sergio Pérez de dépasser.

« Aujourd’hui, ça ne faisait vraiment pas très F1. Et si j’avais été dans les tribunes à regarder tout ça, j’aurais été assez déçu », a-t-il déclaré. « Ce n’était donc pas terrible. De mon côté, c’est surtout frustrant. »

Ses critiques ne se limitaient pas au programme. Russell a estimé que la complexité des unités de puissance multipliait les risques de problèmes et qu’il faudrait en tenir compte à l’avenir.

Nikolas Tombazis, le directeur des monoplaces de la FIA, a expliqué qu’un « effet accordéon » s’était formé entre les voitures pendant le tour de formation, certaines ayant presque dû s’arrêter complètement. Un bogue logiciel a ensuite empêché le déploiement de la puissance, laissant les voitures incapables de repartir.

« Avec un peu plus d’essais, nous aurions probablement pu détecter le problème à temps et éviter une telle situation », a déclaré Tombazis.

Pour Russell, la panne qui a mis fin à sa journée est survenue après une course déjà marquée par les interruptions. Ses déclarations illustrent sa frustration d’avoir perdu une occasion de monter sur le podium dans une épreuve dont le déroulement a été perturbé à plusieurs reprises.