Ryo Hirakawa au volant de la Haas pour les EL1 du GP d'Autriche

Haas a confirmé que Ryo Hirakawa prendrait le volant de la VF-26 d'Esteban Ocon lors des premiers essais libres du Grand Prix d'Autriche 2026, offrant ainsi au pilote japonais sa première apparition du week-end en Formule 1 cette saison.

La séance sur le Red Bull Ring marquera la septième participation de Hirakawa aux EL1 en Formule 1 et son premier engagement lors d'un week-end de Grand Prix en 2026. Il roulera aux côtés d'Oliver Bearman lors de cette séance d'ouverture, alors que Haas commence à remplir ses obligations concernant l'utilisation de jeunes pilotes pour la saison.

Haas lance son programme « jeunes pilotes » 2026

Le roulage de Hirakawa au GP d'Autriche est le premier des quatre créneaux d'EL1 que Haas doit allouer en 2026. L'équipe a opté pour un visage familier : Hirakawa a effectué les quatre séances d'EL1 obligatoires pour les jeunes pilotes de Haas en 2025, en plus d'une apparition pour Alpine au Japon.

Cette continuité offre à Haas une référence connue au moment de confier la voiture d'Ocon pour les essais du vendredi. Bien que les opportunités en EL1 soient limitées et très structurées, elles restent précieuses tant pour l'équipe que pour le pilote, surtout lorsqu'une écurie doit gérer ses obligations de roulage sans compromettre le rythme d'un week-end de course.

Pour Hirakawa, cette apparition sur le Red Bull Ring ajoute une nouvelle ligne à son palmarès varié en EL1. Avant son travail avec Haas, le vainqueur des 24 Heures du Mans 2022 avait également piloté pour McLaren lors des premiers essais du Grand Prix d'Abou Dabi 2024.

Un plateau chargé en EL1 en Autriche

Hirakawa ne sera pas le seul pilote ne participant pas à la course à être présent lors des essais d'ouverture du Grand Prix d'Autriche. Au moment d'écrire ces lignes, Paul Aron est prévu pour rouler avec Audi, Luke Browning avec Williams et Jak Crawford avec Aston Martin.

La participation de Crawford a déjà été confirmée dans le cadre de l'allocation jeunes pilotes d'Aston Martin, avec plus de détails disponibles dans notre rapport sur la façon dont Jak Crawford remplacera Lance Stroll lors des EL1 du GP d'Autriche.

La concentration de remplacements en EL1 donne à la première séance du vendredi un intérêt supplémentaire. Pour les équipes, c'est un exercice d'équilibre entre le respect des obligations et la collecte de données utiles. Pour les pilotes qui intègrent le baquet, c'est une occasion rare d'évoluer dans l'environnement d'un Grand Prix, avec la pression et la précision que cela implique.

La décision de Haas replace Hirakawa dans une voiture qu'il connaît grâce à ses récentes expériences en EL1, cette fois dans la VF-26 d'Ocon. La mission est simple mais significative : assurer un roulage propre et productif pour aider Haas à entamer son week-end de Grand Prix d'Autriche sans encombre.