Norris : McLaren a « trois mois de retard » dans la course au développement F1

Norris : McLaren doit aller au-delà d'une simple mise à jour

Lando Norris a prévenu que McLaren accuse un retard de « deux, trois mois » sur ses principaux rivaux dans la course au développement pour 2026, insistant sur le fait qu'aucune mise à jour unique ne permettra à l'écurie de revenir immédiatement aux avant-postes de la Formule 1.

McLaren a entamé la saison en tant que championne du monde en titre, mais sa campagne a jusqu'ici été marquée par des podiums sporadiques plutôt que par des victoires régulières. Les problèmes de fiabilité se sont également avérés coûteux, privant l'équipe de résultats et de points précieux à un moment de la saison où la dynamique se joue déjà sur la vitesse de développement.

Barcelone a offert une amélioration modeste mais importante du côté du garage de Norris. Le Britannique s'est qualifié quatrième et a terminé troisième, profitant de l'abandon tardif du pilote Mercedes Kimi Antonelli. Mais bien que ce résultat soit le bienvenu, Norris a clairement indiqué que McLaren ne pouvait pas le considérer comme la preuve que la hiérarchie compétitive a été bouleversée.

Interrogé sur la suggestion d'Andrea Stella selon laquelle McLaren avait « définitivement placé la barre plus haut » à Barcelone, Norris a déclaré : « Pour le moment, pas beaucoup plus. » Il a ajouté que cette expression ne faisait pas référence à un bond soudain en termes de performance, mais plutôt au niveau d'exigence requis dans toute l'équipe.

« La troisième place était géniale, mais nous devons encore faire beaucoup mieux, surtout si nous voulons rattraper notre retard », a déclaré Norris. « En tant qu'équipe, nous avons dû essayer d'extraire davantage de chaque individu, moi y compris. »

« Ce n'est pas une seule mise à jour »

Norris a été tout aussi direct lorsqu'on lui a demandé si un seul package de développement efficace pourrait suffire à ramener McLaren au sommet de la hiérarchie cette saison.

« Non. Une bonne mise à jour, non. Il nous en faut trois, quatre, cinq, mais cela dépend », a-t-il expliqué. « Parfois, vous apportez une petite pièce à la fois, parfois vous essayez de concevoir quelque chose pour que tout s'assemble, car c'est une nouvelle philosophie. Nous avons deux ou trois mois de retard ; ce n'est pas une seule mise à jour. »

Ce constat souligne l'ampleur de la tâche qui attend McLaren. Norris estime que l'équipe pourrait avoir besoin de trois, quatre ou cinq mois pour réduire l'écart et atteindre le rythme de ses rivaux, bien qu'il ait souligné que la motivation au sein de l'écurie reste intacte.

Dans le cadre de cet effort, Norris doit tester un nouvel aileron arrière expérimental lors des essais du vendredi au Red Bull Ring. Ce roulage s'inscrit dans le plan d'évaluation plus large de McLaren pour le GP d'Autriche, avec plus de détails disponibles dans notre rapport sur le test de l'aileron arrière expérimental de McLaren. Oscar Piastri a confirmé que la pièce ne serait testée qu'à ce stade, et non utilisée en course.

Après sept manches, Norris occupe la cinquième place du championnat des pilotes, à 83 points du leader Antonelli. McLaren est troisième au classement des constructeurs avec 141 points, derrière Ferrari (190 points) et Mercedes (262 points).