Stella : le retard des évolutions, clé du coup de mou de McLaren

Stella pointe du doigt le retard de McLaren dans les évolutions

Andrea Stella a identifié le décalage de McLaren par rapport à ses rivaux de Formule 1 en matière d'évolutions comme étant le facteur principal expliquant la récente baisse de compétitivité de l'écurie.

À Silverstone, McLaren ne disposait que de la quatrième voiture la plus rapide, Lando Norris et Oscar Piastri luttant tous deux avec une MCL40 nerveuse. Norris a sauvé une quatrième place lors du Grand Prix, aidé par l'accident de Max Verstappen et la défaillance de l'écran de roue de Kimi Antonelli, après avoir également décroché une troisième place surprise lors du Sprint. De son côté, Piastri n'a pu faire mieux que septième lors du Sprint et a terminé 11e de la course de 52 tours après avoir dû changer son aileron avant suite à un contact au premier tour avec Liam Lawson.

Ce week-end s'ajoute à une série de courses où McLaren a semblé perdre du terrain alors que ses concurrents continuaient d'apporter de la performance en piste. Pour en savoir plus sur les difficultés de l'équipe lors du Sprint de Silverstone, Stella s'était déjà exprimé sur la frustration de Norris dans un compte-rendu McLaren dédié à l'événement : Stella explique la frustration de Norris sur le carburant au Sprint.

Le rythme des évolutions devient décisif

Le dernier package majeur de McLaren est arrivé à Miami, mais son parcours de développement est devenu moins linéaire depuis. Un nouvel aileron avant a été retiré au Canada avant d'être réintroduit à Barcelone, tandis qu'un nouvel aileron arrière de style « Macarena » est apparu en Autriche mais n'a pas été utilisé en course en raison de préoccupations. Cette pièce n'est pas non plus apparue à Silverstone.

De nouveaux composants sont prévus pour le GP de Hongrie, et Stella a clairement indiqué que ce décalage dans le calendrier a nui au potentiel de gain de temps de McLaren.

« Je pense que le fait que nous soyons décalés dans nos évolutions est probablement le facteur le plus important », a déclaré Stella aux médias.

« Nous voyons que tous ceux qui apportent des évolutions améliorent leur potentiel de temps au tour de trois dixièmes environ, et cela ne comblerait certainement pas l'écart que nous avons avec Ferrari et Mercedes, car je pense qu'il se situe plutôt autour d'une demi-seconde, mais ce serait certainement très utile. »

Le groupe motopropulseur et les conditions de Silverstone sous examen

Stella a également souligné les conditions de faible adhérence et de vent à Silverstone, qui ont rendu la voiture glissante et plus imprévisible. Selon lui, ces circonstances ont favorisé les voitures disposant de plus d'adhérence et d'appui, car elles étaient plus faciles à piloter en toute confiance.

McLaren n'utilise pas encore le groupe motopropulseur Mercedes mis à jour, déjà utilisé par ses clients Alpine et Williams, la nouvelle spécification étant attendue avant la pause estivale.

Stella a indiqué qu'il pourrait y avoir d'autres gains dans la manière dont McLaren exploite son groupe motopropulseur actuel, ajoutant : « Je dirais que ce n'est pas seulement le déploiement, mais que cela a à voir avec d'autres facteurs, y compris la spécification. »

Il n'a pas placé la dégradation des pneus au centre du problème, notant que la dégradation en course semblait globalement similaire sur l'ensemble du plateau. La priorité est désormais claire : McLaren doit transformer ses mises à jour prévues en un avantage compétitif rapidement.