Verstappen dénonce les départs et pannes radio chez Red Bull à Austin

Max Verstappen a quitté le Grand Prix des États-Unis frustré, malgré son dixième podium de la saison 2026 et son sixième consécutif. Au Circuit des Amériques, il a déclaré qu’une série de petits contretemps avait empêché Red Bull d’atteindre le niveau qu’elle visait.

Verstappen avait affiché un rythme soutenu plus tôt dans le week-end, mais a perdu de l’adhérence en Q3 après un tour impressionnant en Q2. Il pensait que la voiture pouvait se battre pour la victoire en course, mais les choix de pneus, le comportement irrégulier du groupe propulseur et un arrêt au stand lent ont joué contre lui.

Les choix de pneus et le comportement du groupe propulseur ont pénalisé la course

La récente réussite de Red Bull avec les pneus les plus tendres ne s’est pas confirmée à Austin. Verstappen a expliqué que les gommes les plus tendres ne donnaient pas les résultats attendus et que l’équipe avait aussi mal choisi l’ordre des relais. Selon lui, Red Bull a tardé à réagir lorsque les pilotes équipés de pneus plus durs ont commencé à trouver davantage d’adhérence.

La situation était à l’opposé des deux précédents week-ends de course, où les gommes les plus tendres étaient les plus rapides. Les interrogations sur la stratégie à Austin ajoutent un nouvel épisode au débat abordé dans notre article sur la stratégie de Red Bull, qui a peut-être coûté cher à Verstappen en Autriche.

Les pneus n’étaient qu’une partie du problème. Verstappen a signalé un comportement irrégulier du groupe propulseur dans les virages, qui variait d’un tour à l’autre et l’empêchait de trouver son rythme. Un arrêt lent a aggravé la situation. Au total, a-t-il estimé, trop de choses ont mal tourné pour que l’équipe tire le meilleur parti de la voiture.

Départs et problèmes radio restent des soucis récurrents

Verstappen a pointé deux problèmes qui affectent Red Bull depuis le début de l’année : les mauvais départs et les communications radio peu fiables. Il n’a pas perdu de place au départ à Austin, mais a qualifié son envol de représentatif des départs décevants de l’équipe cette saison.

Verstappen et Isack Hadjar ont tous deux rencontré des problèmes radio sur le circuit bosselé d’Austin. Verstappen n’entendait pas Tom Hart, qui remplaçait son ingénieur de course. Ces difficultés faisaient suite à d’autres problèmes de communication, notamment à Singapour, où Verstappen et son ingénieur de course habituel, Gianpiero Lambiase, avaient été concernés.

Verstappen a plaisanté en disant que l’équipe devrait peut-être recourir au langage des signes, mais il a clairement fait comprendre que ces défaillances à répétition étaient très frustrantes. Après Singapour, Red Bull avait indiqué chercher une solution durable ; les problèmes rencontrés à Austin montrent qu’elle ne l’a pas encore trouvée.

L’équipe a également reconnu que Kimi Antonelli avait l’avantage en rythme pur. Pour Verstappen, toutefois, la déception la plus vive venait du fait que Red Bull n’avait même pas atteint le niveau de performance qu’elle espérait. Le contraste est net avec le précédent temps fort de l’équipe : sa première victoire de 2026 à Bahreïn.