Alpine fiduciosa per Le Mans: l'aggiornamento aerodinamico ha risolto i problemi chiave

L'Alpine arriva a Le Mans con rinnovata fiducia

L'Alpine ritiene di essere meglio preparata per la 24 Ore di Le Mans di quest'anno, con la direzione del team e i piloti che sottolineano un pacchetto più solido, un aggiornamento aerodinamico più mirato e una comprensione della vettura più chiara rispetto alle stagioni precedenti.

Il team principal Philippe Sinault ha dichiarato che l'Alpine è arrivata con uno stato d'animo positivo, dopo aver concentrato lo sviluppo sulle esigenze del Circuit de la Sarthe. "Felici ed entusiasti di essere qui, ovviamente, come ogni anno. Ma quest'anno credo davvero che abbiamo un pacchetto migliore rispetto agli anni passati. Quindi, ovviamente, non vedevamo l'ora di affrontare questa gara," ha affermato.

Il fulcro dell'ottimismo dell'Alpine è un pacchetto aerodinamico rivisto, introdotto per il 2026. L'aggiornamento è stato progettato per risolvere i problemi che il team aveva identificato sin dal debutto della vettura nel 2024, con un occhio di riguardo proprio per Le Mans.

Gli pneumatici rimangono una grande incognita

Il direttore sportivo Nico Lapierre ha spiegato che gran parte del programma della giornata di test dell'Alpine è stato dedicato alla valutazione degli pneumatici, con la nuova mescola Hypercar che rappresenta una variabile importante. "Gran parte della giornata è stata dedicata alla valutazione delle gomme," ha detto. "Questa è la grande novità di quest'anno. Quindi rimane un grosso punto interrogativo."

Lapierre ha osservato che le condizioni più fresche durante le prove libere e le qualifiche, seguite dal clima più caldo previsto per il weekend di gara, hanno già portato a strategie di gestione degli pneumatici molto diverse. Per ulteriori dettagli sulle condizioni previste per il weekend di gara, consulta il nostro ultimo aggiornamento sulle previsioni meteo per la 24 Ore di Le Mans.

La nuova mescola entra in temperatura più rapidamente e offre un grip maggiore rispetto al passato, riducendo la necessità per i piloti di gestire con estrema cautela gli pneumatici freddi all'uscita dai box. Ciononostante, l'Alpine ha utilizzato i test e le prove libere per prepararsi alla gamma di temperature che si aspetta di affrontare.

Il bilanciamento aerodinamico punta alla costanza

Lapierre ha identificato il passo avanti principale in un miglior bilanciamento aerodinamico. "Chiaramente l'anno scorso abbiamo sofferto con il bilanciamento aerodinamico," ha spiegato. "Quindi abbiamo utilizzato un 'joker' di prestazione evo per resettare il bilanciamento aerodinamico. Sembra che abbia funzionato piuttosto bene durante la giornata di test."

Charles Milesi, pilota dell'Alpine #35, ha spiegato che la debolezza precedente aveva contribuito allo "shattering" (frantumazione) degli pneumatici anteriori: una vibrazione sotto angolo di sterzo che causava lo scivolamento dello pneumatico sull'asfalto. Ha affermato che il nuovo pacchetto ha eliminato efficacemente questo comportamento, aumentando sia il bilanciamento aerodinamico anteriore che il carico aerodinamico complessivo.

Questo cambiamento è significativo perché il problema dell'Alpine non era solo la velocità di punta, ma la ripetibilità. Milesi ha affermato che la vettura poteva essere veloce all'inizio di uno stint, per poi perdere aderenza all'anteriore e costanza man mano che lo shattering si manifestava.

Ha inoltre sottolineato che i progressi dell'Alpine non sono puramente aerodinamici. I cambiamenti nell'assetto meccanico e una comprensione più profonda della vettura hanno contribuito a creare un pacchetto che ha descritto come familiare, ma migliorato: "È la stessa sensazione, solo migliore sotto ogni aspetto." Mentre l'ordine competitivo di Le Mans continua a delinearsi, la prestazione in qualifica dell'Alpine sarà un altro punto di riferimento chiave; ulteriori dettagli sono disponibili nel nostro report su come l'Alpine ha battuto la Cadillac nelle qualifiche di Le Mans.