Alpine confiante que atualização aerodinâmica em Le Mans resolveu fraqueza chave nos pneus

A Alpine chega a Le Mans com confiança renovada

A Alpine acredita estar mais bem preparada para as 24 Horas de Le Mans deste ano, com a direção da equipa e os pilotos a apontarem para um conjunto mais forte, uma atualização aerodinâmica mais direcionada e uma compreensão mais clara do carro do que nas épocas anteriores.

O diretor da equipa, Philippe Sinault, afirmou que a Alpine chegou com um estado de espírito positivo, após ter focado o desenvolvimento nas exigências do Circuit de la Sarthe. "Feliz e entusiasmado por estar aqui, claro, como todos os anos. Mas este ano, acredito mesmo que temos um conjunto melhor do que nos anos anteriores. Por isso, obviamente, estávamos ansiosos por esta corrida", disse.

O ponto central do otimismo da Alpine é um pacote aerodinâmico revisto, introduzido para 2026. A atualização foi concebida para resolver problemas que a equipa tinha identificado desde que o carro começou a competir em 2024, com Le Mans especificamente em mente.

Os pneus continuam a ser uma incógnita central

O diretor desportivo, Nico Lapierre, afirmou que grande parte do programa do dia de testes da Alpine foi dedicado à avaliação dos pneus, sendo que o novo composto para Hypercars apresenta uma variável importante. "A maior parte do dia foi dedicada à avaliação dos pneus", disse. "Essa é a grande novidade deste ano. Por isso, continua a ser uma grande interrogação."

Lapierre observou que as condições mais frescas durante os treinos e a qualificação, seguidas pelo tempo mais quente esperado para o fim de semana da corrida, já tinham produzido estratégias de pneus variadas. Para mais informações sobre as condições esperadas para o fim de semana da corrida, consulte a nossa última atualização sobre a previsão meteorológica para as 24 Horas de Le Mans.

O novo composto aquece mais rapidamente e oferece maior aderência do que anteriormente, reduzindo a necessidade de os pilotos gerirem cuidadosamente os pneus frios à saída das boxes. Ainda assim, a Alpine utilizou os testes e os treinos para se preparar para a gama de temperaturas que espera enfrentar.

O reajuste do equilíbrio aerodinâmico visa a consistência

Lapierre identificou o principal passo como um melhor equilíbrio aerodinâmico. "Claramente, no ano passado, sofremos com o equilíbrio aerodinâmico", disse. "Por isso, utilizámos um 'joker' de desempenho de evolução para repor o equilíbrio aerodinâmico. Parece que funcionou muito bem no dia de testes."

Charles Milesi, piloto do Alpine #35, explicou que a fraqueza anterior tinha contribuído para o "estilhaçamento" dos pneus dianteiros — uma vibração sob ângulo de direção que fazia o pneu deslizar pelo asfalto. Ele afirmou que o novo pacote eliminou efetivamente esse comportamento ao adicionar equilíbrio aerodinâmico dianteiro, bem como força descendente (downforce).

Essa mudança é significativa porque o problema da Alpine não era apenas o ritmo máximo, mas a repetibilidade. Milesi disse que o carro podia ser rápido no início de um turno antes de perder a aderência dianteira e a consistência à medida que o estilhaçamento surgia.

Ele também sublinhou que o progresso da Alpine não é puramente aerodinâmico. As alterações na configuração mecânica e uma compreensão mais profunda do carro contribuíram para um conjunto que ele descreveu como familiar, mas melhorado: "É a mesma sensação, apenas melhor em todos os aspetos." À medida que a ordem competitiva de Le Mans continua a ganhar forma, o desempenho da Alpine na qualificação será outro ponto de referência fundamental, com mais contexto disponível no nosso relatório sobre a Alpine a bater a Cadillac na qualificação de Le Mans.