Ernesto Rivera ha conquistato la sua prima vittoria nel Campionato FIA Formula 3 in una Sprint Race drammatica e ricca di azione al Red Bull Ring. Il pilota del Campos Racing ha saputo gestire con maestria le prime interruzioni causate dalla Safety Car e un'intensa battaglia tra più vetture nelle posizioni di testa, salendo sul gradino più alto del podio in Austria.
Disastro Trident allo spegnimento dei semafori
Il dramma è iniziato nel momento in cui si sono spenti i semafori. Il poleman della griglia invertita, James Wharton, ha effettuato una partenza brillante e pulita, mantenendo il comando alla curva 1, ma alle sue spalle si è scatenato il caos.
I compagni di squadra della Trident, Noaah Strømsted e Freddie Slater, hanno tentato un azzardato ingresso a tre nella stretta curva iniziale. Il contatto è stato inevitabile e ha mandato Slater in testacoda, costringendolo al ritiro prematuro. L'incidente ha compromesso il pomeriggio della Trident e ha provocato l'immediato ingresso della Safety Car.
Wharton sotto pressione
Quando la pista è stata finalmente liberata e la bandiera verde ha dato il via libera, Wharton ha eseguito una ripartenza perfetta, portandosi inizialmente a 1,4 secondi di vantaggio su Rivera. Tuttavia, il pilota della Prema Racing non è riuscito a scrollarsi di dosso l'effetto scia sul circuito di Spielberg.
Con il proseguire della gara, si è formato un massiccio DRS train dalla quarta alla diciannovesima posizione, mantenendo il gruppo compatto e limitando drasticamente le opportunità di sorpasso nelle retrovie. Davanti, invece, Rivera stava lentamente riducendo il distacco dal leader.
Padroneggiare le dinamiche della Sprint Race è fondamentale nelle categorie propedeutiche---proprio come abbiamo visto con la brillante gestione gomme nel debutto della F2 a Miami---e Rivera ha saputo calcolare perfettamente il momento del suo attacco. La battaglia ha raggiunto il culmine al decimo giro, quando c'è stato un leggero contatto tra Rivera e Wharton, dal quale entrambi sono usciti fortunatamente senza danni irreparabili.
La manovra decisiva
Al quindicesimo giro, l'incessante pressione si è rivelata insostenibile per il leader della gara. Rivera ha sfruttato la potente scia nel tratto in discesa verso la curva 4, eseguendo un sorpasso audace e pulito per prendersi la testa della corsa.
Con gli pneumatici ormai degradati dopo giri estenuanti di difesa, Wharton è rapidamente scivolato tra le grinfie del gruppo inseguitore, perdendo ulteriori posizioni. Pedro Clerot del Van Amersfoort Racing ha capitalizzato il cambio di dinamiche per risalire fino al secondo posto. Nel frattempo, Jin Nakamura ha conquistato l'ultimo gradino del podio per la ART Grand Prix, resistendo disperatamente agli attacchi finali del resto del gruppo.
Podio e riepilogo post-gara
Rivera ha tagliato il traguardo conquistando una storica prima vittoria per il Campos Racing, davanti a Clerot, secondo, e Nakamura, terzo. Proprio come l'ascesa di altre giovani stelle nascenti come Kimi Antonelli, il successo di Rivera è destinato a far drizzare le antenne a tutto il paddock.
Il risultato segna un significativo rimescolamento nella distribuzione dei punti del weekend in vista dell'evento principale di domenica.
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