Ernesto Rivera garantiu a sua primeira vitória no Campeonato de FIA Fórmula 3 numa Corrida Sprint dramática e cheia de ação no Red Bull Ring. O piloto da Campos Racing navegou habilmente pelas interrupções iniciais do safety car e por uma intensa batalha entre vários carros na frente para subir ao lugar mais alto do pódio na Áustria.
Desastre da Trident no arranque
O drama começou no momento em que as luzes se apagaram. O pole-sitter da grelha invertida, James Wharton, fez um arranque brilhante e limpo para manter a liderança na Curva 1, mas o caos absoluto desenrolou-se diretamente nos seus espelhos.
Os companheiros de equipa da Trident, Noaah Strømsted e Freddie Slater, iniciaram um aperto a três muito otimista na apertada curva de abertura. O contacto pesado seguiu-se inevitavelmente, enviando Slater para um pião e prematuramente para fora da corrida. O incidente danificou gravemente a tarde da Trident e desencadeou uma entrada imediata do Safety Car.
Wharton sob pressão intensa
Quando a pista foi finalmente limpa e a bandeira verde agitada, Wharton executou um reinício perfeito, abrindo inicialmente uma vantagem de 1,4 segundos sobre o perseguidor Rivera. No entanto, o piloto da Prema Racing simplesmente não conseguiu quebrar o poderoso efeito de vácuo em torno do circuito de Spielberg.
À medida que a corrida progredia, um enorme comboio de DRS formou-se desde o quarto lugar até ao décimo nono, mantendo o meio do pelotão muito compacto e limitando severamente as oportunidades de ultrapassagem mais atrás. Na frente, no entanto, Rivera estava a reduzir gradualmente a vantagem do líder.
Dominar a dinâmica da Corrida Sprint é crucial nas categorias de base — tal como vimos com a brilhante gestão de pneus na estreia da F2 em Miami — e Rivera estava a cronometrar o seu ataque na perfeição. A batalha atingiu o ponto de ebulição na volta 10, quando ocorreu um ligeiro contacto entre Rivera e Wharton, embora, felizmente, ambos tenham escapado sem danos terminais.
A manobra decisiva
Na volta 15, a pressão implacável provou ser insuperável para o líder da corrida. Rivera utilizou o poderoso vácuo na descida para a Curva 4, executando uma ultrapassagem ousada e limpa para assumir a liderança.
Com os seus pneus fortemente degradados após agonizantes voltas de condução defensiva, Wharton caiu rapidamente nas garras do grupo perseguidor, perdendo, em última análise, mais posições. Pedro Clerot, da Van Amersfoort Racing, capitalizou a dinâmica em mudança para abrir caminho até ao segundo lugar. Entretanto, Jin Nakamura garantiu o lugar final no pódio para a ART Grand Prix, segurando desesperadamente um ataque de final de corrida do resto do pelotão.
Resumo do pódio e pós-corrida
Rivera cruzou a linha de meta para conquistar uma vitória histórica para a Campos Racing, à frente de Clerot em segundo e Nakamura em terceiro. Tal como as ascensões rápidas de outras estrelas juniores em ascensão como Kimi Antonelli, a vitória de Rivera certamente colocará o resto do paddock em alerta.
O resultado marca uma mudança significativa na distribuição de pontos do fim de semana antes do evento principal de domingo.
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